The Best of Kaʻau Crater Boys (1998) / Kaʻau Crater Boys

ハワイのウクレレ音楽を紹介するうえで、Troy Fernandezを擁するKaʻau Crater Boysを避けて通ることは殆ど不可能だ。Ernie Cruz, Jr.が主に歌うキャッチーで明るいメロディに、カントリーギター風のテクニックを大胆に取り入れたTroy Fernandezによるウクレレをフィーチャーし、当時ハワイの若者の間で注目を集めていたレゲエのリズムを取り入れた新しいアイランド・ミュージック（ジャマイカ+ハワイアン="ジャワイアン"）のスタイルで大きな成功を収めた。実質僅か7年の活動期間中に、ハワイ最大の音楽賞であるNā Hōkū Hanohano awardsを3冠も受賞している。

グループが活動を停止した後に、3曲の新曲と既発曲からのセレクションで組まれたベスト盤である本盤を含む、Kaʻau Crater BoysのすべてのアルバムはRoy Sakuma Productionからリリースされた。（1991年から1996年の間に4枚のオリジナル・アルバムを制作。）拙稿でもオータサンの項で何度か紹介済の通り、Roy Sakuma氏はオータサンの元教え子で、ハワイ最大となるウクレレ教室を組織し、ウクレレ・フェスティバルを長年開催したハワイのウクレレ音楽普及における最大の功績者の一人。

まだ無名の少年だったTroy Fernandezを見出し、Kaʻau Crater Boysの結成を後押しし、マネージャーとなって自身の関わるハワイの音楽イベントにブッキングし、アルバムをレコーディングし、自らのレーベルからリリースした影の仕掛人でもある。

グループは大きな成功を収めたにも拘わらず、Troy Fernandezの回想によればErnie Cruz, Jr.は活動の継続に対し始めからあまり執着心がなかったらしく、人気絶頂の最中に活動を停止してしまう。彼らが創始した新しいアイランド・ミュージックの新しいフォーマットはハワイのみならず日本やグアムに至るまで多くの若手ミュージシャンに多大な影響を与えた。

1 Tropical Hawaiian Day
2 You Don't Write
3 Rhythm Of The Rain
4 Brown Eyed Girl
5 Surf
6 I Hear Music a.k.a. Mr. Reggae
7 Kawika
8 Guava Jelly
9 Opihi Man
10 Makaha
11 Wahine `Ilikea
12 Still The One
13 Elvira
14 Carly Rose
15 On Fire

Troy Fernandezのウクレレ・スタイルは、70年代に登場したPeter Moonから大きな影響を受けつつ、さらに大胆にロック・ギターの奏法を取り入れたもの。また革新的なウクレレ奏者であると同時に、ソングライターとしてもグループの成功に大きく貢献しており1, 5, 10,14,といった人気曲の多くを楽曲提供している。歌の内容はハワイアンらしく愛好するサーフィンに関するものも多い。

Ernie Cruz, Jr. - Vocals, guitar and bass
Troy Fernandez - Vocals, ukulele and bass
Jon Porlas - Percussion, Background vica on 13.
Noel Okimoto - Drums
Mike Muldoon - Percussion
Kit Ebersback - Keyboards on 10.
Pierre Grill - Keyboards on 3.
Bobby Ingano - Steel guitar on 11.