ラーメン食べ比べ

今年もこの季節がやってきた、高校生ラーメン選手権。
常連校の‘ちょん’の学校はもちろん
実家の妹と旦那方と、それぞれの姪っ子が参加するということで
今年も‘ぼんこ’と二人で食べに行ってきた。

このイベント、厄介なのが暑い中での待ち時間。
引換券で並び、ラーメンで並び、きっと途中で‘ぼんこ’が嫌になる。
一足先に並ぶ‘ちょん’に「一緒に買って」と引換券をお願いした。
車で送ってあげるからと頼むと
「4枚も買うの恥ずかしいけど」と苦笑いしつつ引き受けてくれた。

‘ちょん’を降ろし、パーキングに車を止めて
ラーメン販売時間まで、駅ビル内でちょっと寄り道。
ジュピターでお菓子の試食をつまんで、雑貨やアクセサリーを見て
‘ちょん’に何かお礼をしよう、と思いつく。
何か小さなおやつでも…
スタバのクッキーは高いし、名店街のお菓子にする？
そうだ、ステラおばさんのクッキー！
普段自分用には買わないけれど
ちょこっとプレゼントするにはピッタリ。
「美味しそう」と覗く‘ぼんこ’に選んでもらって
チョコチップクッキーを3枚。
‘ちょん’と友だちと、‘ぼんこ’にも、1枚ずつ袋に入れてもらう。
実はずっと食べたかったんだよね～
私もあとで‘ぼんこ’のを一口味見させてもらおう。

会場へ着くと、引換券売り場は長蛇の列。
今年はいくつかテントが設置されて幾分日差しを避けられそうだけれど
列はテントをはみ出して、後ろの方は日の当たる中で待っている。
‘ちょん’からの連絡を待つ間、会場内を下見。
各チームのラーメン販売も暑さ対策で日陰と建物内に配置されている。
テーブル席のスペースも涼しくて快適。

引換券売り場の近くで‘ちょん’を待っていると、妹ファミリーに遭遇。
しばらく立ち話をしたあと‘ちょん’にメールしようとしたら
「はい」 と引換券を持って‘ちょん’が現れた。
一緒の友だちは中学校の同級生で、会うのは久しぶり。
引換券を買ってもらったお礼にクッキーを渡して、‘ちょん’とはお別れ。

まずは1年生姪っ子（妹の方）のチームへ。
かぐら南蛮入り肉そぼろがのった、ピリ辛味噌ラーメン。
辛いもの好きの‘ぼんこ’が「辛い！」とお茶で休憩するくらい濃厚で辛い。
麺は太麺で噛みやすくて私好み。
姪っ子が仕込みしたという白髪ねぎがいいアクセントになっている。

続いてもう一人の3年生姪っ子（旦那方）のチームへ。
こちらは塩ラーメン。
レモン汁に漬けた？チャーシューがさっぱり、塩味のスープに合う。
底にはほぐした梅干しが入っていて、これまた違う酸味で爽やか。

う～ん、どっちに投票しよう？

どちらも美味しかったので、それぞれに一票ずつ投票してきた。
‘ちょん’は私たちと同じ味噌ラーメンと
自分のクラスのチームの冷やしトマトラーメンを食べたそう。
トマト苦手の‘ちょん’でも食べられる美味しい冷やしラーメン。
満腹でなければ私も食べてみたかった。

結果は見事、冷やしトマトラーメンが最優秀賞。
姪っ子のチームの味噌ラーメンは審査員特別賞を受賞。
‘ぼんこ’が「大変そうだけど、一度はやってみたい」と言うくらい
みんなが生き生きしていて
作る方も、食べる方も、みんなが楽しいラーメン選手権。
来年も行こうかな。

帰ってきて‘ちょん’が「何でクッキー買ってくれたの？」と言う。
だから引換券買ってもらったお礼だってば。
誰かに何かしてもらったらお礼をする、それだけのことよ。
そう言ってもまだ不思議がっている。
普段食べてるのより、ちょっとだけ高級なクッキー。
と言っても3枚で200円ちょっとだから
そんな気を遣うほどのものでもない。
何が不思議なのかな？

ラーメン選手権と同時開催のステージイベントで
ソロシンガーとして歌っていた女の子。
‘ぼんこ’と「なんか小さくて子供みたいだね～」と言っていたら
現役女子高生と聞いてびっくり！
頑張れー