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Windows 365は、クラウド上のWindowsをAndroid携帯電話やタブレット、Macなどにストリーミング配信するマイクロソフトの新サービス「Cloud PC」の名称です。
8月2日から企業向けに提供される「Windows 365」が、水曜日の朝、マイクロソフトのパートナーカンファレンス「Microsoft Ignite」で発表されました。そのコンセプトはとてもシンプルです。MicrosoftのAzureクラウドからXboxのゲームを携帯電話やブラウザにストリーミングできるようになったように、Windows 10、そして最終的にはWindows 11でも同じことができるようになります。クラウドPCは、Windowsを実行するためにローカルハードウェアに依存しません。代わりに、Windows 365にアクセスするためには、信頼できる持続的なインターネット接続が必要です。
今のところ、Windows 365はビジネス向けに提供されますが、個人のデバイスでも利用することができます。例えば、会社のSharePointファイルに個人の認証済みスマートフォンからアクセスできるようになります。マイクロソフトの担当者によると、価格は8月の発売日に近づいてから発表する予定で、ユーザーごとの月額制で提供されるとのことです。
今回のマイクロソフトの取り組みは、同社にとって画期的なものですが、文字通り何十年にもわたって多くの企業がシンクライアントや仮想化PCの開発に取り組んできた結果でもあります。ラリー・エリソンの「Network Computer」、ラジェッシュ・ジェインの「NetPC」や「NetTV」、さらにはMicrosoft Azureの仮想リモートサーバー機能などは、すべてクラウドでのコンピューティングの例です。また、Microsoft社の仮想化への取り組みの新たな勝利でもあります。Windows 365とクラウドPCは、単に次のステップに過ぎません。
Windows 365は、アプリまたはWebブラウザのいずれかでアクセスできるようになるとMicrosoftは述べています。
Windows 365の仕組み
これらはすべて、「Windows 365 クラウド PC」のための舞台となるものであり、その発表は、深遠であると同時に拍子抜けするようなものです。マイクロソフトは、将来のPCをクラウドで運用することが消費者に求められるとは言っていませんが、クラウドで運用することにはメリットがあると言っています。クラウドPCのデータはクラウドに保存され、Windows 365にアクセスできるあらゆるデバイスからアクセスできるようになります。Microsoftは、データがデバイス上で暗号化され、インターネット上でも暗号化されてやり取りされることを約束しています。最後に、Windowsのアップデートを管理するのが苦手な方もご安心ください。
ただし、クラウドPCは、マイクロソフトアカウントには結びつきません。Azure Active Directoryでのみ動作します。また、Windows 365 BusinessまたはWindows 365 Enterpriseの適切なライセンスが必要となります。
Windows 365は、IT部門が集中管理します。
マイクロソフトは、「Windows 365」があれば、専用のPCを家に置いて、Mac、iPad、AndroidやLinux端末など、いざというときに「どんなデバイス」でも仕事ができるようになると言っています。もちろん、モバイルのOutlookアプリでメールをチェックするのとは少し違う体験になります。Windows 365は、Outlookを開き、画像をダウンロードして保存し、仮想のWindowsデスクトップに保存し、ペイントを開いて修正し、再び保存する、といったWindowsならではの体験をサポートします。
「Microsoft 365のジェネラルマネージャーであるWangui McKelveyは、ブログで次のように述べています。「いつでも、どこでも、必要なときに仕事ができることが新しい常識になっています。「すべての従業員は、使い慣れた、使いやすい、そしてデバイスを問わずに利用できるテクノロジーを求めています。また、かつてないほど複雑なサイバーセキュリティ環境の中で、企業は従業員のコラボレーション、共有、創造を支援すると同時に、データを安全に保護するソリューションを必要としています。
クラウドPCでは、従業員が何を使って仕事をしているのかという疑問も少しずつ解消されていきます。クラウドPCの社員にビジネスPCは必要なのか？どうやらそうではないようです。Microsoft InnovationのJohn Roach氏のブログによると、次のように書かれています。Windows 365は、ネイティブアプリケーションまたはWebブラウザでアクセスできるようになります。つまり、シンプルなローエンドの低価格PCであれば、Web経由でWindows 365をうまく実行できるということです。
Windows 365を搭載したクラウドPCでは、当然ながらセキュリティが重要視されます。
Microsoft 365の未解決の問題
例えば、Windows 365をスムーズに動作させるために必要な最低帯域幅はどのくらいなのか、といったPCユーザーが疑問に思うことについては、マイクロソフトは何も語っていません。Microsoftは、さまざまな仮想化ハードウェアを提供する予定ですが、具体的に何を提供するのか、また、それらのさまざまな構成のコストについては、まだ明らかにしていません。最小の構成は、驚くほど貧弱な、1つの仮想CPU/2GBのRAM/64GBのストレージの仮想マシンから、8CPU/32GBのRAM/512GBの仮想PCまでと言われています。マイクロソフトは、"映画をストリーミングできるなら、Windows 365を実行できる "と主張しています。
クラウドPCの利点は、仮想のクラウドPCのハードウェアが十分な馬力を発揮できない場合、IT部門がボタン一つでアップグレードできることです。これは、一般的な労働者の場合とは異なります。
マイクロソフトは、マルチディスプレイでの作業や4K解像度での作業を希望する人のために、どのような解像度の製品を提供するかについては言及していません。また、仮想化されたゲーミングPCの可能性など、「もしも」の質問についても、答えはありません。しかし、興味深いことに、マイクロソフト社のプログラムマネジメント担当ディレクターであるスコット・マンチェスター氏は、最終的にマイクロソフト社のクラウドゲーミングプログラムとなった「Project Arcadia」チームのメンバーでした。(Microsoft 365のコードネームはDeschutesでした)。
「このチームを立ち上げる際、仮想化の経験があるリーダーを何人か招きましたが、ほとんどの場合、Windowsの経験とコンシューマーエクスペリエンスの経験がある人を招き入れましたが、それは私たちが設定したかった基準だったからです」とマンチェスターはマイクロソフトのブログで述べています。
それには、少なくともクラウドPCの稼働を維持するために、ユーザーと管理者の両方を考慮してクラウドPCを考えることが含まれます。マイクロソフトでは、継続的に診断を行い、チェックに失敗した場合にはIT管理者に警告する、いわゆるウォッチドッグサービスを開発しました。
しかし、文化的には、クラウドPCに支配された新しい仕事の世界がどのようなものになるかは不明です。ダム端末が支給されるのか、それとも高機能で高価なビジネス用ノートPCが支給され続けるのか。従業員は自分の携帯電話でWindowsを使いたいと思うでしょうか？また、Windows 365は、単に特殊な労働者のためのニッチなものになるのか、それとももっと大きな影響を与えるのか。私たちは、それを見守るしかありません。
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