琉球一人旅（北海道日本ハムキャンプ）

２月１５日（金曜日）
日本ハムがキャンプを張っている名護市民球場はホテルから歩いて１５分ほどの距離にある。今年の日本ハムは大物ルーキーの中田が入団したので、キャンプには例年よりも観客も報道陣も沢山の方が来ているようだ。昨年は新庄が退団したのでダルビッシュ投手だけ目だっていた。日本ハムの選手はほとんど顔を知らない。知っているのは阪神から移籍した坪井、ツル ツル頭の森本ひちょり、男前のダルビッシュ、金子くらいなものだ。阪神のような人気球団であれば選手のサインをもらうのは大変だが、日本ハムの選手はファンに気楽にサインをしていた。北海道からキャンプ見学に結構見えていたのには驚いた。雪国の人は冬は暖かい南国沖縄が好きなようだ。
２月の沖縄は、雨・曇り、寒風の連続でキャンプは順調とは言えないかも。今日は太陽が顔を出し暖かい。選手にとってはまさに恵みの太陽である。新人の中田は、体がまだ出来ていない。１００キロある体は見た目はゆるゆるで相当しぼれそうだ。テレビでおなじみの金村が そばを通る。金村は「サインをしてください」の声を無視してサブグラウンドへ行ってしまった。まいど～で名前を売った元投手の岩本、巨人の元投手の水野が来ていた。この日は中田翔選手が初のピッチングをやり翌日にはスポーツ新聞に最速１４２ｋｍを出したと活字が躍っていた。
その横のサブグラウンドでは、下半身強化のハードなトレーニングをやっている。明日１６日は阪神との練習試合が宜野座であり見たいのは山々だが、飛行機の搭乗時間を考えれば残念ながらあきらめざるをえなかった。