熱塑性塑膠的特性是在加熱後膨脹,冷卻後收縮,當然加壓以後體積也將縮小。 在注塑成形過程中,首先將熔融塑膠注射入模具型腔內,射出加工充填結束後熔料冷卻固化,從模具中取出塑件時即出現收縮,此收縮稱為成形收縮。塑件從模具取出到穩定這一段時間內,尺寸仍會出現微小的變化,一種變化是繼續收縮,此收縮稱為後收縮。
另一種變化是某些吸濕性塑膠因吸濕而出現膨脹。例如尼龍610含水量為3%時,尺寸增加量為2%;玻璃纖維增強尼龍66的含水量為40%時尺寸增加量為0、3%工程塑膠。但其中起主要作用的是成形收縮。
但在確定收縮率時,由於實際的收縮率要受眾多因素的影響也只能使用近似值,因而用式(2)計算型腔尺寸也基本上滿足要求。在制造模具時,型腔則按照下偏差加工,型芯則按上偏差加工,便於必要時可作適當的修整。
難於精確確定收縮率的主要原因,工程塑膠首先是因各種塑膠的收縮率不是一個定值,而是一個范圍。因為不同工廠生產的同種材料的收縮率不相同,即使是一個工廠生產的不同批號同種材料的收縮率也不一樣。