四万・草津温泉方面の旅行②

   草津温泉は３回目である。

           湯  畑

   今年は紅葉が遅いようで始まったばかりである。ホテルの送迎バスを利用して「湯畑のライトアップ」をゆっくりと楽しむ事にした。

 

               裏草津

   夕方、雨の予報があり心配されたが、３時間ほど裏草津や湯畑周辺のお店巡りを楽しみ、ライトアップされた湯畑の幻想的な光景を見ることができた。ホテルに戻り、食事後ゆったり風呂につかり、無事一日目の旅を終えることが出来た。

  二日目は天気が良ければ宝徳寺の床モミジと足利フラワーパークのイルミネーションを見る予定であった。
　しかし、台風21号が温帯低気圧化して全国的に雨の土曜日となった。途中予定していた浅間酒造観光センターに寄り、お酒の試飲やお菓子の試食をして、名物の大吟醸のソフトクリーム（お土産を買うとソフトクリーム５０円引券）など味わうことができた。ただ、運転手は我慢。
　帰路の途中、八ツ場ふるさと館に寄ろうとしたが混雑していたのでパス。いつも利用している１４５号・３５３号でなく渋川東吾妻線を利用して「道の駅　こもち」に戻った。
　終日雨の予報なので、伊香保ICから関越道を使い高崎玉村スマートICで降り、ガトーフェスタハラダ本社工場を見学することにした。土曜日ということもあり、子供連れの個人やツアーの団体客など多くの人で賑わっていた。４階から３階と窓越しにガトーラスク製造ラインを見学した。入館して受付でパンフとラスクをもらい、見学中はコーヒーなどの飲み物や非売品のお菓子を試食することができた。

   
　お土産などのお菓子の販売は別棟にあったが、余りにも多くの人で行列ができ、時間の関係で立ち寄れなかった。
　雨が一段と激しくなる中。近くの上里スマートICから関越自動車道、北関東自動車道、東北道、北関東自動車道、常磐道を乗り継いで２００ｋｍを途中壬生PAで休憩し、約３時間かけて無事に自宅に着いた。

   高速道路が大雨で８０㎞規制中ではあったが、六連星(むつらぼし)四輪駆動車の利点を生かし安心して運転ができた。