四万・草津温泉方面の旅行①

　猛暑が続いた今年も、もうすぐ終わろうとしている。
　まだ、我が家の周辺の山々は紅葉にはほど遠い世界である。
　先々日、先日と四万、草津温泉方面の旅行に出かけた。昨年同様に常磐道・北関東道・東北道・関越道を経由しての旅行であった。
　自宅を６時半に出て，途中壬生PAまで約２時間、そこで休憩して伊香保ICまで約１時間。ＩＣから１０分で「道の駅　ここもち」に着いた。ここは草津方面に行き帰りの車が立ち寄る道の駅で、いつも賑わっている。
　先々日は晴れ間が出るなどの曇り空であり、３５３号を使い中之条町から四万温泉まで道路コンデションも良く、１１時過ぎに到着した。
　駐車場（お店の裏側、川沿いにあり空いていた。）から積善館 （元禄7年創業で日本最古の湯宿建築にして重要文化財指定の老舗宿で、「千と千尋の神隠し」のモデル宿としても有名）までは歩いて数分、平日のせいか観光客が少なく、ゆっくりと見学できた。

　見学後１０分ほどで四万川ダム展望台（駐車台数が少ない。）に到着した。ダム堤防前にもあるが、休日などは混雑するであろう。
　ダム湖の「奥四万湖(おくしまこ)」は神秘的なブルーの水がたたえられていて、美しい絶景が広がっていた。周りの山々の紅葉はようやく色づき始めた程度で、これからの本格的な紅葉の時期になればダム湖のブルーと紅葉の素晴らしい景色が見られるだろう。

　　奥四万湖展望台から
　湖畔カフェに駐車し、奥四万湖展望台とダム堤防を散策した。

　ダムの下　風景

　それから３５３号を戻り、途中からロマンチック街道（急カーブが多い山道）に入りひと山越えて２９２号線へ、途中若山牧水歌碑に寄ろうとしたが通りすぎてしまった。

　その後、暮坂峠を超えて２９２号の道の駅「六合」で休憩し、更にもうひと山を越えてようやく草津温泉ホテルに１３時半頃に無事到着した。