10月8日（土）
午前中の野内Y戦を特別延長で交わした、
その日の午後である。
オータムスカイ準決勝。
対戦相手は、午前中に造道BBBを下した小柳倶楽部。
小柳倶楽部とは、春にも、この蟹田一本松球場で、
エキサイティングの決勝を戦い、
EJは、通常延長の末に敗れている。
9月23日に浜館小グランドで行われた
ぐるめ杯予選では、
決勝トーナメント進出を賭けて戦ったが、
５－１で、やっぱり敗れている。
今年度、目下、２連敗中。
試合内容は、接戦のようにも見えるが、
EJが必死に食い下がっているというのが、
正しい見方かもしれない。
最近の戦績を伺うと、
小柳倶楽部は、そうとう充実しているようだ。
ＥＪオーダー
1番ピッチャーKEIGO
2番サードTAKURO
3番ショートKAI
4番セカンドITUKI
5番キャッチャーSHOGO
6番ライトMITTU→３
7番センターRIKU
8番ファーストHYUMA→PH ISSEI→１ SHUTA
9番レフトKOSEI
イースト・ジュニア｜３｜０｜０｜０｜０｜０｜５｜｜ ８
小柳倶楽部｜０｜１｜０｜１｜１｜０｜２｜｜ ５
（６回３－３時間切れ、7回特別延長）
この日の午前中の野内Y戦もそうだったが、
先攻を取って、先取点を挙げて守って逃げ切るという戦い方が、
12期生には向いているのかもしれない。
EJは守備で流れを作るチームとして、
積極的に裏の攻撃を選択してきたが、
この２試合を見る限り、
先制して守って逃げ切りの勝ちパターンも
十分に成立しそうだ。
などと、そんな風に思わせるくらい、
この試合の先制攻撃は見事だった。
（自画自賛ですが・・・。）
１回の表（EJの攻撃）
トップのKEIGOが、
初球をいきなりレフト方向へライナーで引っ張り、
レフト線を破る。
ややフックがかかった打球は、芝生からファールラインへ転がる。
KEIGOはこれを見て、一気に本塁へ突入し、
先頭バッターによる初球ホームランとなる。
（１－０）
小柳倶楽部のエースは、長身の速球ピッチャーだけに、
このエースをいかに攻略するかが勝負の分かれ目だったが、
KEIGOの一発に、チーム全体が沸いたのは大きい。
このピッチャーに対し、
個人的に相性のよさを感じているTAKUROは、
KEIGOのホームランを見て、
完全に力が入ってのピッチャーゴロ。
そして、ワンアウトランナーなしから、
３番のKAIくんが内野安打で出塁。
KAIくんが盗塁を決めたところで、
４番ITUKIの転がした当たりが、
内野エラーを誘う。
１、２塁から、さらに、ワイルドピッチで、
ワンアウト２，３塁のチャンスとなる。
ここで、バッターSHOGO。
SHOGOは、カウント１－１からスクイズを決め、
KAIくんホームイン。
さらに、このバント処理で、
「ホームか？サードか？」と、迷った相手ピッチャーが、
結局どこへも投げられずに、
SHOGOは内野安打で出塁。
１、３塁から２、３塁と詰まったところで、
MITTUのサードゴロでITUKIが生還して、
この回、都合３点をGET。
見事に速攻が決まった。
（３－０）
１回の裏
１回の裏の小柳の攻撃を
セカンドゴロ、サードゴロ、ファーストゴロで、
三者凡退で切り抜ける。
しかし、３点を先制された
小柳ベンチは落ち着いていた。
「１点ずつ返していくから。」
「あせらない。あせらない。」
寺山監督は、
選手達に何度も「焦る必要はない。」旨を伝えていた。
２回の表（EJの攻撃）
ツーアウトからKEIGOが、四球を選ぶが、
TAKUROサードゴロで無得点。
２回の裏
相手4番に四球を与え、
要注意の5番に、深めに守っていたレフトの
さらに上を越される２塁打を浴びる。
しかし、このセカンドランナーを牽制で刺し、
6番に四球を与えるものの、
7番をサードファールフライ、8番をピッチャーゴロで、
最少失点できり抜ける。
（３－１）
3回の表（EJの攻撃）
KAIくんが外野フライエラーで出塁。
ノーアウトのランナーで期待を寄せたが、
セカンド盗塁を指される。
さらに、ITUKIサードゴロ、
SHOGOキャッチャーフライで無得点。
３回の裏
ワンアウトから、
レフト前ヒットを許し、二盗を許すが、
SHOGOは、三頭は許さなかった。
SHOGOからTAKUROにボールが渡って、
タッチアウトで、ツーアウト。
次のバッターをピッチャーフライで、
この回無失点。
（３－１）
4回の表（EJの攻撃）
そろそろ追加点が欲しい。
ここで、この回トップのMITTSUが、
センター前に痛烈なヒットを放って出塁。
（MITTSUの打球は、本当に速い。）
ノーアウトのランナーが出て、得点が期待されたが、
代打ISSEIも不発で、
ここから、三者三振・・・。
（３－１）
４回の裏
こうなれば、流れは小柳へ・・・。
3番バッターの一振りは、
センターオーバーの三塁打となる。
（どうやっても１点は返されそう・・・。）
続く、４番の当たりは、再度センターオーバー。
これで、サードランナーが悠々と生還。
（３－２）
なおも、ノーアウト2塁。
バッターは5番。
ここは、勝負はしているが、
甘くいけない。
結果は四球。
ノーアウト１、２の場面で、
小柳倶楽部の採った作戦は、送りバント。
この6番バッターの送りバントが、
シッカリと決まって、ワンアウト２、３塁。
そして点差は１点。
（やばいなー。）と、思ったところで、
KEIGOが踏ん張った。
後続を、ピッチャーフライ、ピッチャーゴロに打ち取る。
ピッチャーフライもゴロも、
KEIGOは、積極的に自分で処理に行った。
このシーンを見て、
「KEIGOは、完全に復調した。」と私は、
確信しました。
（３－２）
５回の表（EJの攻撃）
さて、ピンチはあったものの、
最少失点で抑えたEJにも流れは来そうな場面。
ワンアウトから、
TAKUROが、ライトの頭上を破る3塁打を放って、
追加点のチャンスをつくった。
ここで、色んな攻撃ベクトルを持つ
3番KAIくんをバッターボックスに迎え、
ベンチの作戦が注目された。
監督の採った作戦は、強攻。
これに、KAIくんが応え、
カウント２－３からレフト方向へ上手くライナーで弾き返した。
一瞬、「おー！」とスタンドが沸いたが、
残念ながらレフト正面。
TAKUROも一歩も動けずにツーアウトとなる。
４番のITUKIもショートゴロで、この回無得点。
（うーん・・・。）
と唸ったイニングだった。
（３－２）
5回の裏
トップバッターに四球を与えてしまう。
前のイニングで流れを掴めなかっただけに、
トップバッターへの四球は、
非常にいやな雰囲気となった。
小柳はキッチリ送りバント。
これが、ライン際に転がるナイスバントとなり、
ファールかフェアか微妙な転がりを見せながら、
結局、内野安打となる。
このバント処理で、ファーストランナーは一気に三塁まで進み、
塁が詰まって２、３塁となる。
ノーアウト２、３塁・・・。
一打同点、いや、逆転もあるか・・・。
などと、不吉なことを考えていたら、
ここで、バッテリーエラー（パスボールかな？）。
打たれずして同点にされる。
（３－３）
ここで、監督はピッチャー交代。
マウンドにSHUTAを送る。
迎えるバッターは2番バッター。
後ろには、重量級のクリーンアップが控えている。
（SHUTAの投球が通用するだろうか・・・？）
そんな、失礼なことを考えた観客がいたら、
SHUTAくんに謝りましょう。
なんと、この場面をSHUTAは、
三振、サードフライ、ピッチャーフライで、
三者凡退、無失点で切り抜けてしまう。
全盛期の大魔神佐々木だって、
こんなに綺麗に抑えたろうか。
あまり誉めすぎると、
それこそ木に登ってしまいそうですが、
この場面のSHUTAのピッチングは、
非常に落ち着いていて、
貫禄のようなものを感じられました。
6回の表（EJの攻撃）
こんなに素晴らしいリリーフを見たら、
流れが、こっちに来るかなと思ったら、
SHOGO三振、
MITTSUファーストファールフライ、
RIKUセンターフライで無得点。
６回の裏
トップは、要注意の5番。
レフトKOSEIも十分に距離をとった守備位置。
バッターの２球目・フルスイングは、
まさしくKOSEIの読みどおりのところへ、
大飛球となって飛んでいった。
大飛球でもキャッチすれば、ただのレフトフライ。
しかし、試合開始16:30のこの試合は、
既にこの時点で、ナイター照明をつけながらの試合となっていた。
KOSEIが落下点に入ったら、
ホームからレフト方向を照らす照明が目に入った。
（多分・・・。）
ということで、グラブに当てながらもエラーで、
ノーアウト２塁のピンチを招く。
小柳倶楽部は、6番に送りバントを命じ、
ワンアウト３塁の万事休すパターン。
（ここまでか・・・。）と思ったが、
ここから、7番をピッチャーゴロ。
８番に死球を与えるが、9番をサードゴロに打ち取って、
ナント！SHUTAは、２度のピンチを無失点で切り抜ける。
（３－３）
ここで、主審が呼ばれ、大会主催者と協議をして、
６回で時間切れが確認される。
そして、この日２度目となる特別延長へ・・・。
流れは、「１点ずつ返す。」と、
言ったとおりの試合展開となった小柳倶楽部かな・・・？
と思っていた。
7回の表（EJの攻撃）
塁上に、SHOGO、MITTSU、RIKUを置いて、
ノーアウト満塁で、バッターボックスには、
途中からマウンドに立ったSHUTA。
まず、SHUTAがサードゴロ。
この処理の間にSHOGO生還。
（４－３）
ここで、バッターはKOSEI。
よく、KOSEIは、
「三振しても、バッターボックスでガックリうなだれるな！」と、
監督から叫ばれる。
結構、三振のショックを引きずるタイプなのかもしれない。
この日のKOSEIは、レフトフライをエラー。
さらに、バッティングでもこの日は２三振の不調。
どうやら、球速に、押されているようだ。
しかし、小柳倶楽部の速球ピッチャーは、
既に交代している。
ネクストバッターズサークルに向かう前のKOSEIに、
カメラを向けながら、NET越しに声をかけてみた。
「KOSEI！打てるぞ。」
「打てば、ヒーローになっちゃうよ！」
KOSEIは、緊張した表情を見せつつも、
少し、笑顔を見せてくれたように見えた。
ワンボールからのファーストストライク。
KOSEIのジャストミートは、
センターへのライナー性の打球となって、
左中間を転がる。
これを見て、MITTSUとRIKUが生還。
KOSEIの２点タイムリーとなる２塁打が飛び出した。
貴重な２得点に、応援スタンドでは、
「いいゾKOSEI！」の言葉が、何度も連呼された。
（６－３）
さて、ノーアウト満塁の特別延長で３点をGETして、
なおもワンアウト２塁のチャンス。
このランナー（KOSEI）を帰せば、
勝利の可能性はグッと増加する。
トップに帰って、バッターはKEIGO。
KEIGOのショートゴロで、KOSEIはサードベースに進む。
そして2番TAKURO。
ここで、相手のバッテリーエラーが出る。
これでKOSEIが生還。
（７－３）
TAKUROは、
１－３からファール、ファールと粘っての四球。
さらに3番KAIくん。
3球目のところでTAKUROが2盗成功。
KAIくんは、ストレートの四球を選ぶ。
ツーアウト１、２塁で、4番ITUKIへ繋がった・・・。
セカンドのTAKUROを返せば、
裏のノーアウト満塁の守備を、5点差で迎えられる。
この１点も欲しい。
ここでITUKIの打球はライトへ転がり、
相手ライトが捕球するが1塁は間に合わず。
この間に、TAKUROが２塁から生還するナイス走塁で、
１点を追加した。
（８－３）
EJの特別延長の攻撃は、
ランナーに立った選手も含め、
ちょうど9人全員で、5点を取る形となった。
全員がそれぞれの役割を果たしたような格好となったので、
沈滞していたチームの雰囲気が、一気に吹き飛んだ。
７回の裏
イニング開始前の監督の指示は、
「ボール、ファースト！」
無理にホームゲッツーなどを狙わず、
ランナーを返してもいいから、
バッターを1人ずつファーストでアウトにとろうという作戦。
３人のバッターに３回転がされても、
失点は３点。
点差が５点あるから、いえるセリフだ。
バッターはトップバッター。
前の打席で、上手いバントを見せていたバッターだが、
ここは、当然ヒッティング。
これが、セカンドゴロとなる。
しかし、この打球を処理にいったITUKIが、
一瞬、欲を出した。
（４－６－３のダブルプレーもある・・・。）
ITUKIは、一瞬、セカンドベースを見た。
KAIくんが、ベースカバーに来ている。
「（ボール）ファースト！」
誰かが叫ぶ。
（そういえば、監督が、
「ボールファースト！」と、
さっき言ってたっけ・・・。）とITUKIが思い直したときには、
バッターランナーは、随分、一塁方向へ走っている。
ITUKIのあわてて投げたファーストへの送球は、幾分逸れて、
MITTSUのグラブを弾いた。
スコアブックで見ると、MITTSUにエラーが付いているが、
これは、ITUKI、MITTSUの両成敗といったプレーだった。
この間に、勿論、相手のサードランナーは生還を果たす。
予定どおり、１点は献上した（相手に与えた）が、
予定どおり、ワンアウトはもらえなかった。
（８－４）
ならば、ピッチャーが踏ん張る。
SHUTAは、続くバッターを三振にとる。
ワンアウト満塁で、向かえたバッターは３番。
このバッターが思い切りよく初球を引っ張ると、
打球は、高々とレフト方向へ飛んだ。
レフトは、もちろんKOSEI。
これまで、何度もファインプレーを見てきた選手だ。
KOSEIは、しっかりと落下点に入って、
グラブを構え捕球体勢に入った。
（あわてた風もなく、エラーなんかあり得ない様子だ。）
相手ベンチからの「タッチアップ！」の声で、
相手サードランナーは、ベースにリタッチした。
（レフトが捕球してＧＯの体勢。）
KOSEIが捕球したのを見て、各ランナーがスタート・・・。
のところで、
KOSEIのグローブからボールがこぼれる。
結局、各ランナーはこれを見てＧＯ。
再度、ナイター照明が目に入ってのエラーだが、
シッカリと落下点に入っての俗に言う「ぽろり！」というエラーだけに、
このプレーでの失点は、
タッチアップと変わらなかった・・・。
（８－５）
予定どおり、１点は献上した（相手に与えた）が、
予定どおり、ワンアウトはもらえなかった。
ならば、ピッチャーが踏ん張る。
SHUTAは、続くバッターを三振にとる。
ツーアウト満塁で、要注意の5番。
ここでベンチが動いた。
「レフトとセンター交代。」
レフトにはRIKU、センターにKOSEI。
SHUTAは、
カウントノースリーから、ストライクを一つ。
ファールを２つ続けられた後の7球目を
「ガツン！」と打たれた。
打球は、三度（みたび）レフトへ・・・。
KOSEIとのやり取りで、
打球が落ちてくるところにRIKUは既にいた。
やはりライトは眩しそうだったが、
RIKUはこの大飛球をキャッチ。
RIKUの茶色の外野手用のグローブが、
この日はやけに大きく見えた。
（８－５）
ゲームセット。
小柳倶楽部を相手にしての勝利は、金星といっていいと思う。
全員で、勝ち取った今シーズン１，２を争うナイスゲームだった。
さーて、チャンピオンフラッグをとりに行くぞ！
と、全員で誓って、蟹田から帰路に着いた。
辺りは、すでに暗く。
月がきれいに輝いていた。
決勝の対戦相手は・・・！
ご存知、港ファルコンズ。
TAKURO曰く。
「決勝は、やるなら、SORAくんのいる港Fとやりたい。」
だって・・・。
翌日行われるこの試合も、ナイスゲームになりました。
By mino
