齋藤務作［特殊戦闘降下空兵ボディーアーマーナイトスターＤ１］３
初めのミッション、後編、反転素粒子電子頭脳強奪
総合戦略傭兵作戦企業バトルミッションカンパニー
冴木の仲間の、バトルミッションカンパニーの傭兵部隊、
そのチームの花影が率いたシグマランサーソードからの救援要請に応えて、
俺が、そこで、ゴーストシップのゴットアークと遭遇した。
俺と合流した、その二機が、通信で言った。
「然し、なんて数だ、それにアイツらなんだ、何故、俺たちを 無視したような攻撃をしているんだ？」
そうだ、確かに、コイツらは、俺たちを無視している。
その気に為れば、十数機の無人機と、たったの三機だ。
俺たちを避けているのか？そんなおかしな攻撃をしていたのだ。
何が目的なんだコイツらは、俺は、その時は、奴らの目的が分からなかった。
だが、次の瞬間だった。
アイツらは、五機から 六機編隊で、シグマランサーソードの艦橋に取り付いて、其処から、何かを引き摺り出して運び去ったのだ。
「なんだあれは？」
すると、俺の回りの、二機が言う、
「ソードだ、アイツら、ソードを持ち出しやがった！」
「ソード、何だそれは？」
「あれは、俺たちの、シグマランサーソードに搭載している。ハイブリット型の反転素粒子電子頭脳だ！花影の浮気をしない唯一の男だ」
俺は、その話に固まった。
冴木の知り合いの花影は、反転素粒子電子頭脳を恋人にしているのか？なんて、おかしな女だ。
だが、敵もその男が目当てだったらしく、引き摺り出した反転素粒子電子頭脳を、
いそいそとゴットアークに急いで運び込もうと仕手いるのだ。
「不味いぞ、敵に、目的の物を取られれば、奴らは、容赦なく、熱核弾を使用して来るぞ！」
俺の言葉に、全員が凍り付いた。
「そ、そうだな、は、花影さん、こっちが先に、使うしかない、熱核砲弾を用意してくれ！それと、熱核ミサイルだ、直ぐに打ち出せー！」
シグマランサーソードが、防空ミサイルを、熱核ミサイルに切り替えて、ゴットアークに向けて装填発射を準備、
俺たちは、急いで上空から退避して、パルスレール徹甲弾の弾帯を、小型熱核弾そうに入れ替えて装備し直した。
そして、奴らに向けて攻撃を開始しようとして構えた。
そんな、その時だった。
ゴットアークもいち早く、それに気付いていたらしく、
その船体を、真下のシグマランサーソードに伸し掛かって来たのだ。
この近接では、熱核弾は、被害が大きすぎて使用出来ない、敵の艦長は、中々のやり手だ。
俺たちより先に、こちらの動きを先読み仕手いるようだった。
俺たちを襲った、ゴーストシップのゴットアークの目的は、ブリッチの後方に有る、反転素粒子電子頭脳のメインコンピューターだった。
何故あんな物を狙ったんだ。
俺の疑惑は深まった、メインシステムコンピューターを失い、
全自動オールバトルシステムが使えなくなった、シグマランサーソード、その艦長の花影が叫ぶ、
「手動防空戦闘用意ーー、冴木の、ボディーアーマーのスライダーに当てるな、感でいいから、敵の進路の手前で撃つんだ、いいなー」
艦長の花影の、必死な戦闘操船も、互いに近距離での、戦闘艦同士の砲撃戦と為った。
激しい砲撃の轟音が空域を揺さぶる。
船体を傾けて、真下のシグマランサーソードに砲撃の雨を浴びせる。
そのロストシップのゴットアークと、真上のゴットアークに向かって、一斉に砲火の火を噴き上げるシグマランサーソード、
互いに決死の全火砲の打撃戦で交戦する。
そんな激しい砲撃戦の真っ只中で、俺は、隙を突いて、ボディーアーマーごと、その敵艦のブリッジに突っ込んでいった。
防空機関砲やレーザー標準機が真下に向けられていて、
真横うえからの俺の機体に対して、その対応が間に合わずに、俺の背後を機関砲が掠めていく、
俺は、その儘、直進してパルスレールガンで、直接ブリッチの攻撃に向かった。
だが然し、その敵艦のブリッジには、生身の人間の人影が有ったのだ。
そこに黒いマントを身に着けた人物を、俺は、標準モニター越しに目視した。
俺は直ぐに、攻撃を取りやめて、その場から離脱した。
すると、ゴットアークも真下の砲撃をかわして、砲撃戦を中止、上空に上がり始めたのだ。
それは俺の威嚇が効いたみたいだった。
だが、俺が見た人物はどうも、ゴットアークの艦長のようだ。
それは噂で言う、このゴットアークは、ロストしたゴーストシップでは無さそうだった。
なら、秘密裏に行動する国際軍事同盟軍の奴らの仲間か、それとも、はぐれものの一団か？
だが、そんな中、不思議にも、俺たちの頭上で、突然に空間が裂けて、別の空が現れたのだ。
「な、なんだ、あの空は？」
こっちの空と、色の違う空が、そこに有った。
そして、俺たちが、驚いている間に、何と、其処へ、ゴーストシップのゴットアークが上昇して入っていって仕舞った。
「ま、不味い、逃げる気だ！」
俺が、気付いた時には、もう、ゴットアークは、船体を半分以上も別の空間に突入して入っていた。
「クソーー、逃げられるぞ！」
其処へ、花影が、
「熱核砲弾用意、目標、ゴットアーク後部機関部、撃てーー！」
シグマランサーソードが、熱核砲弾と熱核ミサイルを一斉に撃ち上げる。上空のゴットアークに向けて、無数のミサイルたちが後を追っていく、
そして、ゴットアークが逃げ込んだ、裂けた空間の中で、激しい光と爆発が、裂けた空間で起こった。
「やったのか？」
俺が呟く、俺の周りの二機も、ホバリングして上空にとどまっていた。
ズタズタに破壊された、シグマランサーソードの花影が言う、
「取る物を取ったら、さっさと逃げる、海賊そのものね」
俺は、やっと敵のボディーアーマーの髑髏の意味が分かった。そう言う事か、まんまとやられたのだ。
だが、シグマランサーソードは、何とか無事だった、俺は通信で、花影艦長に伝えた。
「シグマランサーソード、こちら、ナイトスターのヨロイだ、俺は、もう、冴木のアジトに帰還する、以上だ」
「あ、ああ、ご苦労様、冴木に言って置いて、借りは一つじゃ無いと、フフフフ、助かったわ、伝ええてね、腕の立つ坊や」
「う、ううう、」
俺は、直ぐにシグマランサーソードを離れて、その儘、冴木の待つ、隠れ家に引き返して帰還した。
そして、そこで冴木に言う、
「見てくるだけが、この有り様だ、俺のボディーアーマーが滅茶苦茶だ、また、修理をして貰うぞ冴木」
「ああ、まあー、仕方あるまい、花影を救ったんだ、それ位はなー」
全く、冴木は、居候の俺を、呂派で使うのが上手だった。
「だが然し、何故奴らは、あんな反転素粒子電子頭脳を欲しがるんだ？暴走すれば、ジュピターゼウスの二の舞だ」
「まあ、分からんが、花影に言わせれば、あの反転素粒子電子頭脳は、新日本皇国の先進技術研究所の、全くの別の物だそうだ」
「そうなのか」
「そうだ、ハイブリット型らしい、忠実って事だ」
「そうか、だから浮気をしない唯一の男なのか」
「んん、な、なんだそりゃあー」
冴木は、花影が、そのシステムを恋人にしていた事を、全く知らなかったのだ。
そしてまた、俺と冴木の、ボディーアーマーの調整が続けられた。
「お二人さん、せいが出ますね、アハハハハ、」
「うるせーいやい、手伝いもしねーで、見物料を取るぞ」
「アハハハハ、そいっつーあーいいやー」
必死でボディーアーマーを修理している、そんな俺たちの、その周りで、冴木の部下たちが笑っていた。
傭兵、それは、正規軍とわ違う、カネの為に戦う兵士の軍隊が、そこにいた。
信頼の出来る仲間や、そのメンバーで構成された部隊だった。
バトルミッションカンパニー、それが、彼らの共通の組織名だった。
そして、超空母ジュピターゼウスから脱出した、特殊戦闘降下空兵の、俺を助けて、温かく迎えてくれている。
だが、記憶と多くの仲間を失った俺は、そんな傭兵たちに馴染めずにいたが、
俺を仲間として扱う、彼らの存在を、俺も少しづつ認めていった。
そして、ここで俺は、互いを信じ合える、新しい仲間を持ったような気がしていた。
齋藤務作［特殊戦闘降下空兵ボディーアーマーナイトスターＤ１］２０１４、７、３１、
改正２０１８、１、５、個人雑誌グラス編集部、副編集長兼雑用、主力作家の齋藤 務、
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