【#中央日報】シージェン、最高の実績収めたが…韓国診断キットの品質選別始まった

新型コロナウイルス感染症（コロナ１９）診断キットの「代表株」、シージェン（Ｓｅｅｇｅｎｅ）が１３日、「４－６月期の売上高２７４８億ウォン（約２４８億円）、営業利益１６９０億ウォン」と公表した。四半期別業績で史上最高だ。シージェンＩＲチームのキム・ジュンホン理事は「新型コロナ関連製品の需要が急増し、売上高が増加した」と述べた。

最近Ｓｕｇｅｎｔｅｃｈ、ＬａｂＧｅｎｏｍｉｃｓなど競合他社が創業以来最高の業績を出したものの、市場の展望値とは乖離が大きいことが明らかになり、会社の株価が急落したのとは対照的だ。シージェンの４－６月期の業績は市場の予想を超える水準だ。下半期の見通しも肯定的だ。キム・ジュンホン理事は「通常、７－９月期は閑散期だが、ことしは違う」とし「特に１０－１２月期にはインフルエンザなど呼吸器疾患が増える時期なので、できるだけ保守的に予測してもことしの年間売上高は上半期の売上の２倍以上が可能だろう」と見通した。シージェンはこの日、世界的な株価指数算出機関のモルガン・スタンレー・キャピタル・インターナショナル（ＭＳＣＩ）のコリア指数にも編入された。

しかし、「Ｋ診断キット」業界はレッドオーシャンに陥っている。韓国食品医薬品安全処によると、現在、新型コロナ診断試薬輸出許可を受けた品目は１４２品目に及ぶ。業界関係者によると、現在、韓国の診断キットメーカーの輸出販売価格は１個３ドル（約３２１円）～７ドル、高い場合は１０ドルで形成されている。概ね遺伝子増幅（ＰＣＲ）方式が抗原・抗体診断方式よりも価格が高い。診断キットメーカーの関係者は「ことし初めに１個あたり１５～２０ドルで輸出していた価格に比べれば半額にも満たない」と述べた。

実際、関税庁の資料によると、診断キットの月別輸出額は４月がピーク（約２５４１億ウォン）で、下り坂に入っている。５月は２１５１億ウォン、６月には１７３０億ウォンに減った。しかし、販売量を見ると（輸出重量基準で）５月は前月よりむしろ３０トン増加した。６月も４月より約１２トン多かった。輸出量は増えたが、利益は以前ほどではないという意味だ。

業界では、診断キット市場全般のバブルが弾け、品質の選別が進んでいると見ている。実際、最近韓国のメーカーが米国食品医薬品局（ＦＤＡ）の新型コロナ診断キットの緊急使用許可（ＥＵＡ）承認を受けたが、輸出製品を回収するハプニングがあった。１０分以内で結果が分かり、一般的に「迅速診断キット」と呼ばれる抗体診断機だ。ＰＣＲ方式よりも精度が落ちる限界があり、ＦＤＡも８０％の精度さえ超えれば緊急使用の承認を出していたが、この基準さえ満たすことができないまま搬出されたのだ。

新型コロナのパンデミック状況がことし初めに比べて緩和されると、とりあえず診断キットの在庫を積み上げていた雰囲気も変わった。診断キットなど医薬品の仲介貿易を扱う業界関係者は、「海外の政府が一旦『急火』を消すと、承認を出していた診断キットを再検証し始めた」とし「初期に抗体診断キットを作る一部企業が中国製の汚染された抗体を輸入して使用し、エラーが生じて返品された」と伝えた。

結局、価格競争は避けられない水準であるため、技術開発を通じて新たな方式の製品にアップグレードしなければならないという分析が出ている。韓国バイオ協会のイ・スンギュ副会長は「上半期に享受した高価な『Ｋ診断キット特需』はこれ以上享受することは難しくなった」とし「今後、第２次パンデミックが来た時に備えた事業の多角化が必要」と述べた。