仲間を見送る。

7月14日（水）嫁さんからＬＩＮＥ．電話してもいい？と。

ただことではないこということは予感したが、聞くとてっちゃんが死んだと。

学生時代からの連れでもう３５年の付き合い。

膠原病と長く付き合っていたが、肺炎をこじらせたと。

7月15日（木）出張を終えてお通夜へ。

気分は底で何もする気になれなかったけど現場につくと当時の仲間連中が待っていた。

九州にいる一人をのぞいて当時の仲間４人全員が集合していて、久しぶりに顔を合わせた。

一人独身がいるが、それ以外の３人は全員嫁さんを連れてきていた。

嫁さん子供含めて長い付き合いなので、古巣へ帰ったような気分になった。

棺おけにいるてっちゃんは派手なＴシャツをきて死んでた。

口元は少し笑ってた。

奥の間に通されて、当時の仲間と話してるうちにいつもの会話になった。

てっちゃんの子供は二人いて、けいととゆうと。

二人とも子供のころはかわいがったが、久しぶりなので顔を見てみわけられなかった。

彼らはオレのことを亀のおじさんと覚えていた。

てっちゃんのお母さんにも３０年前にはお世話になった。

息子が死んだのにとても明るくオレ達を笑かしてくれた。

心の準備ができていたのかもしれないけど、不思議と無理に明るくしてる感じではなく、

当時のまま毒を交えて場を盛り上げてた。

嫁さんのゆうちゃんは落ち込んでる風ではなかった。

でも１週間後にはぐったりしてることだろうことは想像に難くなかった。

なんでてっちゃんはあんな派手なＴシャツを着てるの？と誰かが聞いた。

毎年高槻のＪＡＺＺストに通っていたらしい。今年はコロナでイベントが中止となった。

ＪＡＺＺストはＴシャツなどの売り上げで運営されてるので中止でも通販でＴシャツを家族分買って

売り上げに貢献していたそうだ。

来年の開催を心待ちにしていたことだろう。

そのＴシャツに一度も袖を通すことなく死んでしまったので、

嫁さんが最後に着せてあげたそうだ。

ここまで仲のいいやつが死んだのが初めてだったので、言葉にならないが、

時間が冷たく淡々と流れていくのが少し寂しい。

そんな中でも、仲間が全員が揃うまでまっていてくれて、全員で彼を見送れたのが素晴らしかった。

彼が喜んでくれていることを肌で感じた。息子達も立派に育ってるしお疲れさん。

息子達はおやじは怖かったって言ってたぞ。

オマエがそういうキャラではないということは黙っておいて種明かしはしないでおくわ。

昨日まで金髪だったけいとは通夜にはオマエのことを思ったんだろう。黒髪で出席してたぞ。