お仕舞いにする覚悟

　今日で、寒中托鉢２日目が終わる。今冬は、例年以上の厳しい寒さが続いているが、少なくとも、今年は満願をしたいと願っている。

　４１年前に寒中托鉢を始めたのには、色んな思いがあった。後の永観堂禅林寺法主森凖玄師が、羽島市で寒中托鉢行を続けられていて、それに憧れていたこともあった。また、師匠（親）のやっていないことにチャレンジしたかったこともあった。
　私のやり方は、森凖玄師が実践されていた方法を受け継いでやっている。使う偈文も、スタイルも真似ている。一軒ずつ門付けをしながら回るのも同じ。

　昨年は心臓手術後ということでお休みした。今年は最後にしようと思ったのには、少しだけ理由がある。
　気力と体力の衰えが、まずある。手術からの体力の回復には、ほぼ１年が必要だった。元気なうちに手術をするという選択は正しいのだが、それでも回復には長い時間がかかってしまった。
　本堂が完成したことも理由だ。皆さんの大きな力をいただいて、立派な本堂が完成した。一昨年、先立った高校時代の友人が、最後に送ってくれた年賀状に「本堂建設は、住職の集大成とみた」と書いてくれた。一つの区切りができたとも思う。
　またライバルであった師匠（父）が逝去したこともある。もうライバルはいない。
　人生のフェードアウトをする中の一つの決断で、寒中托鉢行を終える。この４１年間の中で、地元の方々との新しい接点が生まれたし、自分を育ててくれたのが寒中托鉢行だと思う。