SHURE E500 (SE530) with 須山カスタムシェル

　「SHURE E500 みたいな 『上品な艶のある中高音』 のカスタム IEM って、無いかなー」とネットを彷徨いましたが…そもそもカスタム IEM 自体、あんまり無いもので。ま、ポータブルな環境で耳型まで採って音楽聞きたいってヤツは、よっぽど物好きな希少市場でしょう。

　とはいえ、昨今は iPod を起爆剤に高級カナルタイプのユニバーサルIEMが売れており、その延長でカスタム IEM に興味を持つ方も多いようです。入手可能なカスタムIEMやそのインプレ等は、Music TO GO! さん、thrillseeker さん等、その道にどっぷりな方々の Blog をご覧ください。

　さて、その thrillseeker さんの Blog にて、日本にも「須山カスタム」なるカスタム IEM があることを知りました。須山補聴器という補聴器の会社が始めたカスタムIEM のようです。UEのカスタム IEM が世界のミュージシャン使われているように、須山のカスタムIEM FitEar も、日本のミュージシャンを中心に使われはじめているようです。

 

　同社の「歯」さんが mixi に立ち上げた "カスタムイヤーモニター" コミュの書き込みを拝見していると、"FitEar Private 435" が 「モニタ用途のフラットな再生音をベースに、800～2000Hz程度の中音域が若干持ち上がった音」のようで。

　私が愛する SHURE E500 も中高音に特徴のある（ボーカル域は艶やかに、10kHz 以上の高音域は、音の分離は良いながらも少し控えめに、な） IEM ですから、ひとつこの Private 435 を試してみるか？と。

　須山補聴器 Web の問い合わせフォームでアポを取り、昨年末、東京へ行く機会のついでに、須山補聴器銀座店へ。こちらで、サンプルのユニバーサル仕様の Private 435 を試聴させていただきました。

　フラット基調なのは 11 pro と同様。11 pro のような低音の肉付けはありませんが、可聴帯域の下限から上限まで、しっかり鳴っているのが分かります。音の分離も帯域に関わらず良好です。

　ただ、私が期待していた「ボーカル帯域の持ち上がり」が、どうもイメージと違っていて…

　確かに声は聞き取りやすいんですが、どうも電話での会話的？な聞き取りやすさに感じられて。楽器の一つとしての「声楽」とはちょっとイメージが違うような、、、気が。もちろん、カスタムシェル化することによって密閉性が上がり、それに伴って低音が増強され、雰囲気は結構変わると思うんですが。

　UE の 11 pro も持参し、聞き比べてみました。こちらは深く重い低音と、キラキラの澄んだ高音。それらに負けないボーカル。音楽として聴いたとき、非常に賑やかです。意識を集中した帯域の音はすべからくハッキリと聞き取ることができ、ゴージャスです。が、これはこれで、長時間聴いてると疲れる…orz　一種の低周波振動公害でしょうかｗ

　

　一通り試聴させていただいた後、

　「SHURE の E500 の音がスキで…でも、そろそろ『また』ケーブル被覆割れが起きそうな硬化がみられるんだけど…保証の2年を超えてちゃったし…どうしようかと悩んでまして。」とお話したところ。

　「ならば E500 をカスタムシェル化するって手もありますよ？」

とのお言葉。

　なるほど、どうせ保証切れなら、改造もアリですな。FitEar のカスタムシェルならリケーブルも可能なので、FitWar ケーブルが硬化してしまったとしても、そこはケーブルだけ買い直せば済む話。

　好きな音が存在するなら、その音を聴けばいい。不満が音以外のところにあるなら、ガワはどうにでも取り替えられる！　ってことですね。

　即決。カスタム化の費用は5万円強。元々 Private 435 で10万円強の出費は覚悟していたので、むしろ安く上がったような錯覚。ｗ

　まず持参した E500 のユニットが生きているかを確認していただき、その後耳型採取。シェルやプレート、ケーブルの色を選んで、発注。

 

　冬休みを挟んで1月第３週、クロネコさんがブツを運んできました。

 

デュアルドライバですが音出孔は１つ

バックプレートは黒

具はE500

　custom ue 11 pro は Royal Deep Blue （スケルトン）を選んだので、こちらは赤のスケルトンを選んでみました。UE には澄み切った高音のイメージがあるので青を、E500 には暖かみのイメージがあるので赤を、ってなモンです。(^^;

　11 pro 同様、ケーブルのシェル側には、耳にかける形をつくるための針金が入っています。しかし 11pro と違って非常に柔らかく、"SHURE掛け" して後頭部側のケーブルを軽く押さえると、それだけで耳たぶにフィットします。

　シェルの作りは、11 pro より上質です。表面処理も非常になめらかですし、音出口もきれいに面取りされていて、装着時に外耳道に当たって痛みを感じることも皆無です。

　装着感も非常に良好。11 pro より若干、内圧高めですが、その分遮音性はより高く、首やあごを大きく動かしても完全な密閉性を保ちます。長時間装着していても、痛みはありません。

　この具合があまりにも良かったため、11 pro も外耳道に収まる部分を少し太くしてもらうよう、現在返送中です。やはり、複数の製品を実際に使用して比較することには大きな意味があります。(代理店の ExtremeWave 社には、その辺の手配も完全にサポートしていただいています。私の作業は、修正対象の現物を日本国内の指定住所へ送るだけでした。)

 

　肝心の音はというと…元の E500 と全く変わらない、ってわけではありません。そりゃ、イヤーチップ変えただけで音ってのは変わるもんですから。

　密閉性が増した分、中低音が増強された感じがあります。ただし、11 pro ので増強されている低音とは質が異なります。耳道から喉、頭にかけて揺す振られる、という意味では同じですが、11 pro の低音より、もう少し波長が短い側でボンボン鳴ってるような感じです。（元々の E500 の低音の特徴のまま、低音のボリュームが膨らんだ感じ)　ハウス系のバスドラム等で、11pro の低音との違いがよく分かります。

　ボーカル・弦楽器の艶や、上品で柔らかい高音は、E500 のそれ、そのままです。

　11pro と体感音量を同じくして比べると、可聴周波数の上限・下限に近い帯域のボリュームが少ないのが、一聴して分かります。しかし、それ故に 11pro より聴き疲れを起こしにくく、長時間気持ちよく聴いていられます。音楽の雰囲気を損なわず、それでいて繊細で、柔らかく、かつ力強い "SHURE の音" は健在です。

　全機種で経年劣化による被覆割れが激しい SHURE の IEM ですが、「須山カスタムシェル化」は、この欠点を克服する最上の手段です。