『涌井20Ｓ！沢村賞＆セーブ王の偉業いける』一からのスタートだった。沢村賞投手でも、リリーフは“初心者”。初めはブルペンでも落ち着かず、右往左往した。岡本篤、長田ら先輩らに助言を受け、自分流を作り上げた。
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『あるぞ最多勝→セーブ王！涌井、２０Ｓ到達「みんなのおかげ」』当初は先発と救援の調整法に戸惑ったが「（先発時は）ブルペンで３０球以上投げていたが１２、１３球ぐらいにしたらしっくりきた」と適応能力の高さを発揮。チームが快進撃を続ける中、代役も見当たらないため今季は抑えに専念することになった。
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『涌井２０Ｓで堅首！今季最多貯金１１…西武』渡辺監督がこう漏らしたことがあった。「俺の中では葛藤がある。ここまで抑えをずっとやらせるつもりではなかった」。あくまで涌井は先発。それでも守護神としての大きすぎる貢献、存在感でその役目は不動となった。
涌井:「完璧にやり方ができた。直球も良くなっている」。
「勝っている状態で渡されるので勝ちを消しちゃいけない。責任感は違う。７月くらいから（抑えも）いいなと思っている」。
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『涌井６球３人斬り！絶対守護神で堅首』開幕直後の迷走していた姿は、もうない。西武・涌井には首脳陣、西武ファンからの絶大な信頼が寄せられている。
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だから西武のエースはわくなんだってば～
西武記事:『西武・石井１０勝！最短４日にＭ点灯 』
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