『西武・涌井、直接対決！ダルに初勝利！』３年連続で開幕戦勝利を挙げた。「早く追い込むことができて、ストライクゾーンで勝負できた」。
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『涌井 ６度目の正直！ダルに投げ勝った』開幕戦に加え６度目となったダルビッシュとの投げ合いが大きな発憤材料だった。過去５度は０勝３敗でこの夜がライバル対決初勝利。
絶対の信頼を寄せてきたエースの力投で開幕戦を制した渡辺監督も、感慨深そうに「ワク（涌井）には今日は絶対（ダルビッシュに）勝てよと言ってあった。ストライクが先行して攻めの姿勢がよく出ていたね」。
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『涌井勝った！ダルビッシュと６度目直接対決でついに！…西武』今年のテーマは「原点回帰」。徹底的に走り込んだ横浜高時代を思い出し、ストイックに自分を追い込んだ。
３月からは登板翌日に長距離走を取り入れた。エースの姿は「僕はあんなに走れるようになるんでしょうか」と大石を不安にさせるほどの量だった。
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『６度目対戦で初めて 涌井がダルに投げ勝った』スポニチ：８回を投げ勝利投手の涌井（中）は、最後を締めた長田にウイニングボールを手渡される。涌画像付き
