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科学雑誌Ｎｅｗｔｏｎ
科学雑誌は興味ある話題が掲載されているときは時々買います。
中身が理解出来るかどうかは別にして、一般向けということもあ
って図解や写真など見るだけでも楽しい内容になっています。
現在、近くの本屋さんで手に入るのはNewtonと日経サイエンスで
すが、昔は科学朝日、Quark、Utan、OMNIなどもありました。残念
ながらいずれも廃刊になっています。その頃から理科離れは始ま
っていたのかもしれません。
科学雑誌に限らず、他の雑誌や本もそれなりに買うのですが、読
む方がなかなか追いつきません。今回の話題も今年の４月に買っ
たNewtonの５月号も今頃読んでいます。
そのタイトルがE=mc²です。理工系に関係した人なら中身は
別にして、ほとんどの人が聞いたことはあると思います。文系、
その他の人でもアインシュタインの相対性理論と言えば知らない
人はいないと思います。
難しいことは抜きにして（興味ある人はNewton５月号を読んでみ
てください）、この式からは驚くようなことが導かれます。
私も一応は理工系ですから、この式はもちろん知ってはいます。
しかし、計算が面倒なので？どんな意味を持っているか考えた事
はありませんでした。ただ言葉としての「質量はエネルギーと同
じ」と言う事だけが頭に入っていただけでした。
まずエネルギーも正しく言うと何だ？というほどやっかいなもの
ですが単純に考えれば温度を上げたり、物を動かしたりする能力
だと見なしても良いと思います。
物質の、そのエネルギーは物質の質量に光速の２乗を掛けたもの
に等しいと言うのです。言葉だとなんてことは無いのですが、数
字で考えると凄いことになります。
物質の種類に関係無く、質量を全部エネルギーに変換可能であり、
その値は例えば１ｇの場合は９０兆ジュールにもなります。ジュ
ールと言っても良く分かりませんから、具体的な例で言うと、
満席のボーイング７４７機で東京－ニューヨーク間を８往復出来
るのだそうです。ジェット燃料で言えば１２０万リットル相当の
量に当たると言う事です。
また、電力で言えば１ｇの質量を全部エネルギーに出来た場合、
８万３０００世帯の電力を１ヶ月まかなえるそうです。
１ｇでこうですから、人間の成人男性を６０Ｋｇとすると１ｇの
６万倍になるので、ボーイングで往復と言うより地球を周回して
しまうと約２７万回回れますし、電力なら８万３０００世帯の電
力を５０００年まかなえることになります。
人間一人でも結構秘めた能力を持っているもんだと変に感心して
しまいました。これを応用して、原子力発電があるわけですが、
安全性、その他の点でまだ多くの問題を抱えています。同じ原理
で別の安全で経済的な手段が見つかれば良いと思います。悪用に
ついてが相変わらず気になりますが．．。
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