〔庭の白侘助（シロワビスケ）・・椿の中で一番好きな品種です〕
10日から今日まで関西の友人が家に滞在していました。歳は10歳以上離れているけれど（彼女のほうが若い）、年齢差を感じないほど話が合う友人なので、会えるのを楽しみにしていたのですが・・
１週間ほど前に引いた風邪がまだ治らず体調もいまいちだったため、一緒に行動することができず、泊まる場所だけ提供した形になってしまいました。
〔畑に咲いている大輪の椿・・一輪だけでも華やかです〕
実は田舎暮らしを経験する前のわたしは来客が苦手でした。我が家はあまり来客のない家だったため来客に慣れておらず、たまに人が来るとなると前日から準備して、当日お客さんが帰った後はぐったり疲れるような状態で・・
そんなわたしも田舎で暮らした７年の間にすっかり来客慣れして、突然の来客でも（今回は突然じゃないけどね）、数日間の滞在でも全く平気になったのです。
わたし流のもてなし・・それは特別なことを何もしないこと。自分はいつも通りに生活して、合わせられる時間があれば合わせるし、食事なども友人が来てから作ったり買いに行ったり食べに行ったり・・全く気負わなくなったら、来客って楽しいんですよね。
〔畑の白椿（品種は不明）・・実付きがよい品種でした〕
田舎で暮らしてる間は来客も多かったけど、自分が他所に行くことも多くて、それもだいたい不便な田舎に行くから、人の家に泊まらせてもらう機会がとても多かったのです。そのときに感じたのが、あまり気を遣われるとかえって居心地が悪くて、まるで昔からの友人や親戚のように気を遣われないほうが居心地がいいなーということでした。
もちろん感じ方は人それぞれですから、どれがいいということはないのですが、わたしはこういうもてなしが相性がいいようです。自分がもてなす側になったときも楽だしね。
田舎暮らしを始めたばかりの頃、知人の知人という方（つまり初対面）のお宅に数日滞在したことがあって、とってもお世話になったのでお礼をさせて欲しいというと、「わたしにお礼はしなくていいから、今度はあなたが他の人にしてあげなさい」と言われたのです。「自分も若いときにいろんな人にお世話になったから、今は自分が他の人にそうしてあげているんだよ。それがお世話になった人への恩返しだと思うから」と。
この言葉を聞いたときにちょっと感動したのです。恩返しの連鎖（表現がおかしいかしら）っていいですよね。わたしはまだまだ実践していないけど、今後そういう人になれたらなーと思います。
