みなさんはスイスと聞いて何をイメージされるでしょう。ハイジとペーター。放牧されてる牛や山羊。美味しいチーズやチョコレート。う～ん。でもやっぱり雪をいだいたたくさんの山々かしら。
スイスの魅力は山だけにあらず。とはいえ、やっぱり魅力たっぷりなアルプスの山々。そうです。そこにたくさんの山があるからこそ他の魅力も引き立つってわけで…
太古の昔に形成されたアルプス山脈はその後長いこと人々を寄せ付けることのない厳しい存在でした。ところが２００年ほど前から急速に山は身近なものになっていきます。山に魅せられた登山家たちによって初登頂がなされ、山へ向かう鉄道が引かれ、魔物が住むと考えられていた山はどんどん魅力ある存在になっていきました。
近代になり観光立国となったスイスにとって、アルプスはかけがえのないものです。でもここへ来て大自然を目の当たりにした時に毎度関心するのは、この国の自然との共存の仕方。鉄道を引くにしてもロープウウェイを架けるにしても、そこにある自然を壊すことを極力避けてきているんですね。よって風景にそぐわない、不必要なものは存在しません。
長い長い年月をかけて自然が形成してきたものは、これだけ文明が進んだ世であれ人間の手で作り上げることは到底不可能でしょう。壊すことは簡単にできても。どこぞの国と違ってそれをしっかり認識し実践しているスイスって、やっぱりすごいなと思ってしまうわけです。
おかげで私たちはいろんな角度からアルプスの山々やそれを取り巻く大自然を身近に楽しめるんですものね。軽装のまま短時間でいとも簡単に３０００ｍ～４０００ｍ級の山に手が届きそうな場所まで上って行くことができるなんて、考えてみれば夢のようです。
ああ、でも季節ごとにいろんな顔を見せてくれるアルプスの魅力はなかなか言葉では表現しきれません。ぜひ一度お出かけになってみて下さい。その魅力にどっぷりハマること間違いなしですから。
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