この週末もお天気に恵まれた中、昨日日曜日は米軍の海軍基地ホワイトビーチへ行って来ました。実はこの週末、ベース内で年１回というフェスティバルが行われていましてね。県内各地のベースで行われているもの同様、一般市民がゲートをくぐれる滅多にないチャンス。ってことで、お天気に誘われてのお出かけとなりました。
ところが家を出たとたん道路はすでに物凄い渋滞。めったに渋滞なんてしない田舎なんですが（笑）、与勝半島の先端に位置するベースへの道路はほぼ１本。ほとんど動かない状態に業を煮やした自称アスリート初心者２人は車を諦め、長い長い車の列を横目にスタスタ歩いて向かいました。強い日差しの下、しかもビーサンでよくもまあ歩いたもんです。おかげで足元はビーサンの形がクッキリの真っ黒クロスケ！
でもおかげでベースの敷地内に入った途端に飛び込んできたこんな景色を堪能できたし？って実は渋滞の原因はゲート入口でのIDチェック。そこを抜けた途端にスイスイ走って フェスティバル会場へ向かう車を見てちょっと後悔したり。何しろめちゃくちゃ広いですからね、ベースの敷地って。
ともあれ簡単な荷物チェックを受ければはれてイベント会場内へ。入口ではしっかり日本語併記の案内書が用意されてましたよ。すでに港内ではハーリーが行われており、賑やか。とはいえ、おそらくこの日もオープンしたてのイオンモールへかなりの県民が向かったことでしょうから？その分来場者は少なかったのかも知れませんが。
港に面した緑地帯ではのんびり過ごす家族連れの姿。お昼時ってこともあり、たくさんのファミリーが集まってバーベキューを楽しむ人たちもいっぱいでした。
そこに面したちっちゃな砂浜では子供たちが砂遊びしてます。うちなんちゅは大人も子供もあまり海に入ることはありませんが、やっぱりアメリカ人。本土出身の私たちもそうですが、綺麗な海がそこにあれば水着で海に入るのが当たり前～♪ ってことのようです。
さて。さらにその奥には軍所有のヘリや装甲車が屋外展示され、家族連れを迎えています。
わが家上空を頻繁に飛行してるヘリがあったかと思えば
今一番話題のオスプレイまで。どの展示物も実際に乗ることができるんですが、やはりこれが一番人気の様子で、長い列が切れることはありませんでした。かつての少年も操縦席に乗ってみたかったようですが、時間がかかりそうなので断念。っていうより待つのがイヤだった私が諦めさせた？
代わりに後部から入り込んでパシャ。
こういうものに乗ってみたいんだから、やっぱり留守番隊も男の子（だったん）ですねぇ。
さらに桟橋の奥には大きな軍艦が。実はこれ、日本の海上自衛隊のもの。基地が隣接してることは知っていましたが、この港を共用していたことは知りませんでした。
この日公開されていたのは補給艦とわだ。こういったおっきな軍艦見学ができるってこともここでのフェスティバルの目玉となっているようですよ。確かに小さな子供たちは喜びそうです。
あっ。大喜びしてるおじちゃんもいました。さ～て。ではそろそろ小腹も空いてきたことだし、お楽しみの屋台めぐりへ向かいましょうか～♪
つづく
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