1408．気迫を感じたゲーム・埼玉西武ライオンズ

【写真：「さあ、今日も打つぞ」埼玉西武ライオンズの打撃練習 2009年06月19日16時42分撮影】

　★この写真は本文と直接関係がありません。

　プロ野球２００９年度のペナントレースも終盤にさしかかりました。
ここまで投打のかみ合わない状態が続き、苦しんでいるチームがあり
ます。埼玉西武ライオンズ。昨年度は神がかり的な試合運びを行い、
見事に覇者となりましたが、今年はすっかりと鳴りを潜めています。

　ライオンズは2009年 9月12日現在、第４位です。残り21試合という
状況で、首位の北海道日本ハムファイターズとは 9.5ゲーム差をつけ
られ、もはや照準をクライマックス・シリーズ進出に合わせざるをえ
ない状況下にあります。しかし、当面のライバルである第３位の東北
楽天ゴールデンイーグルスとの差は 4.0ゲーム。このままではクライ
マックス・シリーズの進出でさえ危ぶまれる状況にまで追い込まれて
います。

　今シーズンのライオンズの戦いぶりを見るにつけ、いわゆる「投打
がかみ合わない」ゲームが続いています。サヨナラ敗戦が１２試合と
いうのも異常でしょう。「野手が加点しても投手がそれ以上にすぐに
失点してしまう」「投手がピンチをしのぎ失点を防いでも野手が追撃
できない」・・・。そんな状況下、本日のゲームもイヤな展開になり
ました。

【スコアテーブル】

2009.09.13（日）西武ドーム　対オリックス・バファローズ第24回戦　

Ｂｓ　００３　３０２　０００　｜　８
Ｌ　　００２　２１１　２２Ｘ　｜１０

　序盤、先発の野上投手がオリックス打線につかまります。３回表に
ピンチを迎え２死までこぎつけますが、ここで粘れません。カブレラ
選手に３ラン本塁打を浴びてしまいます。しかし、野手が奮起します。
その裏、中島選手の２ラン本塁打で１点差につめよります。

　ライオンズベンチはここで先発野上投手を見切り、木村投手に切り
替えます。しかし、木村投手が追撃直後の４回表に２死無走者の状況
から連打を浴び失点してしまいます。「いつものパターン」です。

　今年のライオンズの傾向から言えば、この展開から反撃することが
ほとんどできませんでしたが、今日は少し様子が異なりました。４回
裏に先頭打者のG.G.佐藤選手が再反撃の本塁打を放つと、片岡選手が
犠牲飛球で加点、４－６とします。「失点直後に得点し相手にプレッ
シャーをかける」ことを忠実に行うことができました。さらに５回裏
に中村選手の追撃本塁打が飛び出し１点差に迫ります。「これは期待
できる」展開になりましたが、６回表にリリース登板した大沼投手が
粘れません。バッテリーエラーも重なり５－８と突き放されます。

　ああ今日もまた・・・
　
　今年の戦いぶりをずっと観てきたライオンズ・ファンは「少しだけ」
あきらめたかもしれません。しかし、ここから野手が驚異的な粘りを
魅せてくれました。６回裏、そして７回裏と波状攻撃。１点、２点と
加点し７回裏に８－８と追いついてしまいました。その間、大沼投手
を引き継いだ松永投手が、バファローズの攻撃を見事に零封しました。
これが大きかったと思います。「投打がかみあう展開」になってきま
した。

　そして８回の裏・・・。中島選手の本塁打でついに９－８。さらに
中村選手の本塁打が続き、１０－８とバファローズを突き放します。
抑え不在の状況で、本日の役目を担ったのは阪神タイガースから急遽
移籍した藤田投手でした。一打同点のピンチを迎えましたが、後続を
断ち切り見事に「火消し役」を全うしました。

　まさに総力戦でした。先発投手と中継ぎ投手のミスを野手やセット
アッパー・クローザーがカバーしチームに勝利をもたらしたのです。
このようなゲームをファンは長い間ずっと待っていました。ペナント
レースの残りの戦いも厳しい状況が続きますが、今日のようなゲーム
ができるのですから大丈夫。ファンは信じて応援します。



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