【2013北海道・東日本の旅】(17)南を目指して（後）旭川～富良野～志文～苫小牧

　旭川から函館本線を走る鈍行は数が非常に少ない。加えて、まだ乗っていない区間を消化する必要もあるので、ここからは富良野線に乗り換える。



　富良野線と聞くと、その地名が故に観光路線のイメージがある。それはそれで間違いではないが、富良野線は同時に地元の通勤・通学路線だ。この車内も高校生で賑わっている。
　それにしても、ローカル線の主な顧客となる彼らは、高校を卒業したらどこに行くのだろう。彼らの多くの部分を、その後もつなぎとめることができれば、各地の路線の経営状況も少しはマシになるかも知れないのに。



　列車は旭川の近郊区間を抜け、美瑛に到着。高校生たちは既に多くが降車していて、かわりに観光客風、ビジネス風の乗客が乗ってくる。



　ここからはいかにもな風景が広がる。



　中富良野の丘。上富良野、中富良野、富良野から派生した地名が目立つ。



　観光列車ノロッコ号のPR。釧網本線の列車とともに、スケジュールが合えば乗りたかったのだが仕方ない。



　かくて富良野に到着。ここで乗り換えとなる。



　富良野駅舎。割と新しい建物だ。「北の国から」に出てくる、かどうかは知らない。



　テレビドラマのイメージで伝わっているのだかどうなのだか分からないが（実はほとんど見ていない）、富良野にはもう1つの顔がある。



　富良野は北海道の中心に位置する。それ故に、人体の中心たる臍に擬した「北海へそ祭り」という奇祭が毎年行われているのだ。


＜ｂ＞
　なので、駅内にはへそ踊りの人形がいくつもある。顔を出しているように見えるのは、実は顔ではなくて、ボディペイントだ。



　さて、富良野からは根室本線で滝川へと向かう。いくら緯度が高いとはいえもう夏も終わり、次第に日は暮れていく。



　しかし、それでもまだ距離は残っている。目的地には鈍行乗り継ぎでもぎりぎりたどり着けるが、心もとないので、滝川から岩見沢は特急の力を借りる。



　岩見沢に着くと、函館本線の普通電車が発車を待っていた。北海道の電車の歴史を切り拓いた、一定世代以上にはなじみ深い赤の電車だ。



　しかし、私が乗るのは室蘭本線のディーゼルカー。ショートカットで苫小牧を目指すのだ。
　列車は既に高校生で満員だったが、栗山でかなりが降りて、その後はすっかりがら空きで静かになる。
　そして、終点の苫小牧に着いたのは21時。1日かけて北海道の北の端から、道南の太平洋岸までたどり着いた。

【3日目】幌延→稚内→宗谷岬→南稚内→名寄→旭川→富良野→滝川→岩見沢→苫小牧