パ・リーグ東西対抗打ち切り：再考の余地はないのか？

パ・リーグ：東西対抗試合は今年限り

　パ・リーグは３１日、東京都内で理事会を開き、秋の東西対抗を今年度を最後に終了することを決めた。東西対抗は８１年に始まり、今年で１９回目。パ・リーグの小池唯夫会長は「国際試合が増加し、日程的にも苦しくなった。役割は終えたと思う」と話した。（毎日新聞・2006年10月31日19時22分更新）

　先ほど今年（2006年）の東西対抗のページを見たら、きっちり「今年で最後」という言葉が入ってました。
　「役割は終えた」とありますが（そもそもどんな役割をお考えだったのか、にわかな私にはよく理解できないのですが……）、結局のところは儲からないってことなんでしょうね。
　特に今年は日米野球をぶつけられているわけで、パ・リーグに詳しくなければ、やはりそっちに目が行くか、あるいはこの時期に野球が開催されていること自体ご存じない方も少なくないかも知れません。
　まぁ、こんな日程をぶつけてきた連中には私も怒り心頭なわけですが、それを書き出したら罵詈雑言以外の何物でもなくなると思いますので、ここでは日米野球を蹴って来てくれた八木とダルGJ!と言うに留めておきます。

　私がパ・リーグを本格的に見始めた2004年には東西対抗は開催されず、去年は仕事の都合で見られなかったため、今年こそはという意気込みで、東軍参戦の準備を進めてまいりました。
　ですが、これが最初で最後になってしまうというのは正直なところ納得は行きませんし、非常に残念です。
　パ・リーグがこれまで2004年を除いて開催を続けたことについては多とします。ですが、せっかくここまでやったんだから、もう少しやってみたらどう？という思いはどうしても感じずにはいられません。
　地域密着化が進むと共に、パの人気も上がっています。SHINJOの引退と松坂のメジャー行きは確かに痛手ですが、それ以外にも売り出せそうなスターはいるはず。僭越ながらうちで言わせていただければ、ひちょりやダル、ガッツがそうですし。ただガッツの場合はFAの絡みがあるわけですが……
　そう考えれば、むしろこれから東西対抗のコンテンツとしての勝ちを高める可能性が出てくるわけで、ここで踏みとどまって開催を続けずにどうする？と思わずにはいられません。
　あるいはすでに試みたかも知れませんが、冠企業を募ったり、イベント性を高めたり、収益を改善できそうな方法はまだまだあるように思います。
　一方、さいんさんのエントリやりきたろうさんのエントリによれば、東西対抗には選手会側からも打ち切りを求める声が出ているそうです。理由は、「ポストシーズン含め試合数が増えている」「お祭り的ゲームであってもつい全力プレーになって怪我の恐れがある」ということです。
　これもこれで、分からないではありません。身体が資本の選手からすれば、休ませられる時に休ませたいと思うのは当然のことです。
　ただ、1試合のことですよ？しかも固いコンクリの上に薄く敷かれた人工芝のグランドでもないですし。
　それにこう言っちゃなんですが、ケガをしない人は全力プレーでもそう簡単にはケガをしませんし、する人は1試合休んだところで、キャッチボールをしただけでも、靴紐を結ぼうとしただけでもぎっくり腰を発症するんです。まぁ、パの選手ではないんですが……
　繰り返しになりますが、パ・リーグ側、選手会側の言い分を頭ごなしにはねつけるつもりは毛頭ありません。ただ、そこをあえて続けることで、得られるものもあるのではないか？とは思います。
　なんとか来年だけも開催できないもんですかねぇ？一人のパ・リーグファンとしての、強い希望です。