いいむ！

さしみ学級だったみなさんへ、

　こんにちは。

　ゴールデンウィークが始まりますね。みなさんの予定はいかがですか？

　飯村くんこと“いいむ”のことについて話したいと思います。
小学校時代の６年間、ずっといっしょだった仲間がいます。
ぺーくん、由美子、ボーボー、そして、いいむ、です。

　ぼくはこの４人に対しては、勝手ながら、特別な思いがあります。
ずっと忘れられない仲間です。

　いいむは、良きも悪しきも、クラスでは特に目立った。
幼いころから知っている間柄では、何があろうと、ぼくらには全く関係がなかった。
ちょっとぐらいはみだしていても、そんなことはどうでもいい、兄弟みたいな感情だった。
たぶん、いいむもぼくに対してはそんな感じだったと思う。

　いいむと言えば、リレーのアンカーが思い浮かぶ。
とにかく１年の時から速かった。
足の遅かった僕は、いいむに助けを求めた。四年生くらいだったかな。

　速く走るにはどうしたらいいの？

　放課後、いいむはぼくと一緒に走ってくれた。
「足の回転を速くするんだ」とか言われたような気がする。

　幼いながら、お互いの気持ちを打ち明けた、学校からの帰り道で。
打ち明けられるのも、いいむへの安心だったんだと思う。優しくて、繊細な奴だと。
　
　昨年のクラス会に向けて、いいむの実家に電話した。
お母さんがぼくのことを憶えていてくれた。うれしかった。
そして、実際にいいむに会えて、ほんとうれしかった。


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