救世主

どん底に落ちかけていた日本人格闘界を救った桜庭和志です。
UWFインターナショナルは最強を謳ってプロレスしてたのですが
安生の道場破りという形になった敗戦、新日本プロレスとの対抗戦、
そして高田のヒクソングレーシに二連敗とグレーシーコンプレックスに
陥ってた格闘シーンを、UFCで優勝2回した事によってグレーシー柔術を
広めた、総合格闘技界の功労者（？）ホイスグレーシーを
1時間半にわたる激闘の末破るという偉業を達しました。
日本格闘界は歓喜しました。勿論、ファン、そして私も。
（まあ、数週後、船木がヒクソンに敗戦という残念な現実もありましたが）
それまで桜庭は無敗でした。
UFC－JAPANで優勝した時「プロレスラーは強いんです！！」と
言った言葉、忘れません。
新日本との初対抗戦でベストバウトとされた「永田、石澤組VS金原、桜庭組」
桜庭は輝いてました。石澤の三角締めでギブアップという負け役でしたが。
ホイスを破ったあともグレーシーを4タテし、更に勝ち続けた時の
ヴァンダレイシウバ戦。4点ポジションによる頭部への膝蹴りが公式ルールで
認められた後でのシウバ戦は、正直、危ないと思いました。
私のカンは当たりました。負けました。
その後も総合格闘技がハイレベルになって来たので、勝ち、負けを繰り返します。
中々日本人が勝てなくなってきました。
桜庭もシウバに3連敗・・・・。
ただ、ケビンランデルマンを腕ひしぎ十字固めで破った時は嬉しかったです。
ランデルマンは元UFCヘビー級チャンピオンだし。後のミルコをKOしたし。
PRIDEでのラストマッチはケンシャムロック戦だったけな？
ミドル級グランプリでヒカルドアローナにTKO負けした時、年齢、体の故障含め
限界に思えました。十分、皆に夢を与えた、引退してゆっくり休んでくれと
思いました。しかしPRIDEがTV打ち切りになる前、HEROSに移籍しました。
そこでの初戦、名前は忘れましたが、殺される所でした。
しかし、意地の裸締めで辛勝しました。やはりベテランですね。
（渋谷センター街で見つけた時はまだまだ若手プロレスラーだったのに）
（そう言えば、UWFインター系はよく六本木や麻布のCLUBに出没してました。
私の友人Mは安生が連れてきてた元アイドルの子、食べちゃったし、
わしは恐かったよ・・・・）
そして、迎えた大晦日のダイナマイト！
秋山の不正で、ボコボコにされました。
何度もSTOP合図出してたのに、STOPされずオイルを塗った秋山を掴めません。
見たくない姿でしたが、後に、秋山のオイル不正、失格、没収試合となったので
安心はしましたが、今、再戦して、勝てるかどうか・・・・？
私は難しい気がします。
でも、桜庭はリングに立ち続けようとするのでしょうね。
ただ、引き際だけは誤らないで欲しいです。
まだ、ボクシングを捨てられない辰○の様なイバラのイバラの道は
歩いて欲しくないです。（私の希望）