宮廷女官 若曦(ジャクギ) 第29話

危篤の母・徳妃を見舞いに行った雍正帝。「皇帝となった私の姿をご覧ください」と言い、先帝の期待を裏切らず国のために尽くすと話す。しかし徳妃は「息子ではないわ。顔も見たくない」と言う。そして皇太后の座を拒み続けた徳妃は「何よりも後悔しているのは、反逆者を世に産み落としたことよ。私の息子はたった1人。それは第十四皇子よ。お前ではない。息子じゃないわ。さあ出ていくのよ」と言いながら亡くなってしまう。最後まで認められず雍正帝は涙を流す。
駆けつけた第十四皇子は、最愛の母の死がつらく、誰にも触れさせようとしない。雍正帝にすら「母上には触らせない。特にお前にはな」と言う。そして「母上!」と言いながら倒れてしまう。陰から見ていた若曦は「母子3人、誰も間違っていないのに、最後は全員が深く傷ついた」と思う。
寝込んでしまった第十四皇子に「徳妃が悲しむわ」と言い、若曦は薬を手渡す。それを飲んだ第十四皇子は、先帝の崩御の場にいた若曦に「先帝は本当に四兄上に皇位を?」と聞く。若曦は「徳太妃の普段の態度を考えれば分かるはずよ。あなたを溺愛するあまり、先帝のお言葉を取り違えたと。先帝が陛下に皇位を譲られたことは確かよ」と返事をする。第十四皇子は若曦の言葉を信じ納得する。
若曦は仏の前にひざまずき「歴史を変えられないなら、陛下と十四弟にとってこれが一番いいはず。先帝、徳太妃、分かってください。私と陛下をどうかお許しに」と手を合わせる。
雍正帝は徳妃を皇太后に封じず、諡号のみとする。
怡親王(第十三皇子)は若曦のいる養心門へ。承歓から弘暦(次期皇帝)へ誕生日の品を贈らせた若曦。「弘暦は特別か?」と聞かれ、一瞬止まった若曦は「いずれ分かる」と答える。若曦は食事に誘い、あまり雍正帝にかしこまらないように言う。しかし怡親王は皇帝陛下に対してかしこまるのは当然だと考えていた。もう昔の兄弟ではなく主君と臣下だと。そして兄弟の絆よりも忠誠心が勝ると言う。それほどまでに隔たりができ、彼が悲しむと若曦はつぶやくように言うが、首を横に振った怡親王は「陛下はお分かりだ」と言う。
後日。雍正帝が第八皇子を叱責したと怡親王から聞く若曦。先帝の位牌を宗廟に祀る際、正門前に新設された更衣帳房から塗料の臭いがし、担当が第八皇子の管理する工部だったことが原因だった。叱責だけではなく、工部の責任者と共に宗廟の前で一晩ひざまずかされると聞いた若曦は嘆願しようとする。それを止めた怡親王は、雍正帝は若曦を宮女のまま養心殿に置いてはいるが、若曦が雍正帝の女だとは周知の事実だと話し、第八皇子のことは忘れるように言う。まだ若曦が第八皇子のことを気にかけていると知られれば、逆に第八皇子を苦しめると。
怡親王から忘れろと言われた若曦は、どうすればいいのか分からず、仏の前にひざまずき、道を示してほしいと祈る。そこに来た雍正帝は、食事もとらず4時間も座っている若曦に立つように言う。しかし立とうとしない若曦。怡親王から聞いたと思った雍正帝が立たせようとすると「怒りの煩悩は苦しみなり。美しい瞬間はわずかひと時、もう過去のことなのに、なぜとらわれるの」と言う。「何事も因果応報だ」と言い、雍正帝は行ってしまう。
夜になっても仏の前でひざまずいたままの若曦。雍正帝は皇帝として立つように命じる。「拝命します」と言って立ち上がった若曦は、やっとの思いで歩きだす。
部屋に戻った若曦は、今度は座らずずっと立ったままでいた。それを知った雍正帝は「今度は立ち続ける気か」と怒り「奴は屋敷に戻した」と言うと部屋を出て行く。それを聞き座り込んでしまう若曦。
若曦は玉檀の部屋へ。部屋をながめ「あの頃のまま。でも人は変わる」と言う。
若曦は玉檀に「年老いたら桂花樹の下で日を浴びおしゃべりをする。静かに一生を終えたい」と話す。
若曦は玉檀の元から帰らず、雍正帝が若曦の部屋へ行くが、暗い部屋には誰もいない。雍正帝は寂しそうに帰って行く。
怡親王が若曦に会いに来る。怡親王は年羹堯と不仲だった。今が絶頂の年羹堯は盛者必哀の道理に気づかず、怡親王と陛下の絆も知らない、と思う若曦。怡親王は「いつまで陛下に当てつける気だ」と言う。若曦は「当てつけじゃない、この暮らしが落ち着くの。できれば皇宮が追い出されたい」と答える。「君は陛下を愛し、同時に八兄上たちを心配している」と言う怡親王は、最近、陛下から若曦の話しを聞かず、養心殿で休むまで気を張りつめている。最近は特に表情が険しくなったと話す。そして「私と緑蕪は過去の事件のため悲しい結末を迎えてしまった。なぜ君たちは寄り添おうとしない」と言う。なぜ自分の感情だけで互いを苦しめるのだと。
陛下の命令で迎えが来る。玉檀にも諭され、若曦は一旦帰ることに。
帰ってきた若曦を目にし、若曦の元へ歩きだした雍正帝。若曦はそんな雍正帝を避けるように背を向け歩き出す。座った若曦に雍正帝も寄り添うように座るが、若曦は何も言わず少し離れる。そんな若曦に再び雍正帝は近づくが顔をそむけたままの若曦。「湯たんぽはどうだ」と雍正帝が聞くと、若曦はようやく「悪くないわ」と答える。それでもまだ機嫌の悪い若曦は、雍正帝が握った手をどけ「年妃に会えば」と言う。そんな若曦に「若曦、頼む。喜ばせるのは苦手なのだ」と言う雍正帝。「ウソよ。皇帝でしょ」と若曦が言い返すと、雍正帝は「皇帝も人間だ。"歳月が待たぬを恐れ"」と言う。それに若曦は「"長くため息し涙を拭い人生多難と悲しむ、なぜわが身の災いをはばかろう、御車くつがえるを恐れる」と続ける。"離騒"を若曦がいつの間にか覚えていたことに雍正帝は驚く。若曦は贈り物にはすべて木蘭を選ぶ雍正帝に興味があった。「特に名声や利害を求めず、木蘭を愛する一段が」と言う。「木蘭は高潔の象徴だわ」と言う若曦に「私は?」と聞く雍正帝。若曦は「民の苦しみを知る、すばらしい皇帝よ」と答える。雍正帝は若曦の肩を抱き、2人はひたいを合わせ笑い合う。
若曦が目を覚ますと"朝議に行く"と書かれた紙が。そしてその隅には木蘭が描かれていた。若曦は"朝、木蘭の露を飲み、夕、秋菊の落英を食う"という"離騒"の詩に習い、木蘭の朝露のお茶を出す。何も気づかない雍正帝にさりげなく「今日は陛下に感謝しないと。私もあやかれたのですから」と言う怡親王。ようやく気づき、秋菊の落英を雍正帝は食べる。「陛下が政務に忙しいからこそ、尽くせることが若曦の幸せのようですね」と怡親王は言う。嬉しそうな顔をした雍正帝は肩を気にしながら座る。それを心配した怡親王は侍医を呼ぶことに。
雍正帝は肩を侍医に見てもらう。大事には至らないと言う侍医。「恐らく就寝の際、何らかの姿勢で肩が押さえられたかと」と。侍医が下がり、恥ずかしそうな若曦を見て笑い出す雍正帝。怡親王も笑い出し、若曦は慌てて茶器を片づけて立ち去る。


ーつづくー


先週に続き、今日は徳妃が亡くなってしまいました…Σ(￣ロ￣lll)
最後の最後まで認めてもらえないどころか、子供じゃないとまで言われて(；_；)
雍正帝の涙が切なかったです…。

若曦は無理しちゃいけないのに、また無理をして(；△；)
そのたびこっちがドキドキしちゃう。

今回の1番は、若曦と雍正帝が仲直りをするところ。
雍正帝がまたまた可愛くて。もう泣きそうな顔して、どうしていいのか分からないって態度にきゅぅぅぅときました。
でも、最後の侍医に見てもらった後の3人の雰囲気も好き。



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