外野は俺に任せろ！

あさのあつこさんの『バッテリー』。
カテゴリーとしては「児童文学小説」になるのだそうですが、子どもだけに読ませるのは実にもったいない作品です。
コミックにもなっているし、映画化もドラマ化もされたようですが、小説がとても素晴らしいので、映画もドラマも、それを上回るとは到底思えないので、ガッカリしたくなくて見ておりません。この作品に出でてくる子どもたちを、きちんと演じられる子役など、いるはずがないでしょうから。映像用に登場人物をゆる～く描けば可能かもしれませんが、それでは作品の良さがまったく伝わらないでしょうし…。

主人公は、中学生になったばかりの、天性の野球センスを持ったピッチャー・原田巧。チュウボウになりたてのくせに、度を越えた生意気な少年で、まあ、ここまで生意気だとある意味気持ち良かったりします。
巧と“バッテリー”を組む永倉豪。ちょっと前まで“ランドセル”だったとは思えない体格に、繊細で優しい心が愛おしい少年です。そして病弱だけど実はとても強い気持ちを持っている巧の弟・青波。病気のために激しい運動ができない小学４年生は、兄に憧れ、母親の反対を押し切って野球を始めます。

そのほかにも魅力的なキャラクターがてんこ盛りな作品で、あまりにもみんなが魅力的で、とても羨ましくて、読み終わったとき「今度生まれ変わったら、絶対に男の子に生まれて野球をやるんだ！」と心底思いました。青波みたいに。

小学校から少年野球を始めて、へたくそでもいいから「野球って面白～い！」って、毎日遊びながら練習するんだ。
試合になると、打率は２割そこそこなのに、ファール球をフェンスに激突してでも捕る根性を認められて「９番ライト」でレギュラーに選ばれるような子どもになりたい。
中学になったら、フェンス激突キャッチに加えて、矢のようなホームへの返球で、劇的なタッチアウトを演出できるような外野手になっているの。でも打率は相変わらず…。
部活が終わったら、仲間と一緒にハンバーガーショップへ寄り道して、アホな話ばかりしながら、ハンバーガーを３個くらいはペロリと食べちゃって、ポテトもLサイズで食べちゃったりする。
チームの「エースで４番」は高校生になったら甲子園を目指すんだけど、根性だけがウリの万年「ライトで９番」は、15歳にして早くも草野球の道を選ぶのです。
それからずっとオトナになっても、野球をするために週に3回くらいはスポーツジムへ行ったり、隔週ペースで草野球の試合をしていたりするのだとさ。

読後、こんな楽しい空想をさせてくれた小説でした。