アインシュタイン 第三章（3-1）

アインシュタイン

夕凪　鱗

それは、とある昼下がりだった。

昼食を終え、悠はリビングのソファーで寛いでいた。

リビングには悠の他に蓮がいた。

蓮はテーブルにノートパソコンを開いたまま置き、ソファーにもたれていた。

「こんな時代なのに平和だよな」

蓮は少し不謹慎かな…と、悠の顔色をうかがうように悠に視線を移した。

「そうだな。たくさんの人が死んでるのに、そんな中でも平和だと思える。俺たちの感覚が麻痺してしまってるのかも…。または現実から目をそらしているのか…」

悠は、ぼんやりとしながら言った。

「悠…？」

悠は蓮の視線に気づくと我に返った。

「あ…。いや、俺たちの仲間は誰も死んでないからさ。仲間が、もし目の前で死んでも平和だなんて思えるのかなって」

悠は苦笑いした。

「確かに…今の俺たちには、他人ごとに思えてもおかしくないね」

蓮は微笑んで言った。

「悪い。不吉なこと言って。忘れてくれ」

「話をふったのは俺の方だよ。こんな時代に不謹慎だったよ。俺こそ、悪かったよ」

蓮は笑顔で言った。

悠はその笑顔に励まされるように笑顔になる。

蓮には、いつも励まされてばかりだった。

子供の頃から兄弟同様に育って、お互いのことはよくわかっている。

だから、遠慮なく甘えられる。

ただ、総理である橙悟が昏睡状態になってからは励まされてばかりで、少し甘えすぎかも…と気にはしていた。

それでも蓮と一緒にいると落ち着く。

「ありがとな」

悠は穏やかな笑顔で言った。

「また、それ？俺たちの間に、それはいらないって」

蓮はニッコリ笑って言う。

ふいにリビングのドアが開き、登士が入ってくる。

「よう。ここにいたか。悠」

言いながら登士はニヤリと笑った。

「登士。その顔は鍛錬のお誘い？」

蓮は悠を見ながら言った。

「俺、鍛錬って苦手なんだよな」

悠はため息をつく。

「何言ってる。焼野原に行くなら必要だぞ！葵達だって鍛錬の組手してるぞ」

焼野原に行くメンバーは鍛錬と称して、日ごろから体を鍛えたり訓練を欠かさないようにしていた。

しかし、もともとプログラマーでインドア派の悠にとって、体を鍛えるのは苦手だった。

それでも、毎日のように登士が鍛錬に誘いに来る。

そして、その後から必ず駆けつける、あいつがいる。

バン‼

リビングのドアが勢いよく開いた。

必死の形相の楽が登士の姿をとらえた。

「登士！」

一気にほころんだ笑顔になる。

その顔からは登士を見つけた嬉しさしか読み取れない。

「おお。楽。来たか」

爽やかな笑顔で登士は言った。

この光景が毎日のように繰り広げられる。

登士も楽が必死で登士を探すのがわかっているんだから、楽と一緒に来ればいいのに…と、悠と蓮は思っていた。

しかし、そこは登士。

実は天然で、毎日繰り広げられる、この状態を気にもしていなかった。

結果的に楽が楽しそうに鍛錬に付き合うので、結果オーライというとこなのだろう。

かなり、大雑把だった。

「じゃ、楽も来たことだし、鍛錬行くか。な？悠」

爽やかな笑顔で言った。

その瞬間、蓮のパソコンからピー！ピー！と警告音が鳴った。

「アインシュタインだ！」

言いながら蓮はパソコンを操作し始めた。

蓮は悠と共同でアインシュタインが街を襲うと、その街を特定できるシステムを作っていた。

「今度はどこだ？」

真剣な眼差しで登士が言った

「これは…！」

蓮は息を飲んだ。

「蓮…？」

悠は蓮の顔色が変わったのに気づいた。

「工場のある工業地帯だ」

「まずいな」

悠も息を飲んだ。

「何？話が見えねーんだけど」

楽が不満そうに言った。

「工場のある工業地帯では生産のために、住宅街より以上に火を使う工場がある。そのため、ガス配給用の配管に送られるガスの量が多い」

蓮がきわめて冷静に言う。

「つまり、規模の大きいガス爆発が起こきやすいってこと」

悠はため息をついた。

「だから？」

不思議そうに楽が言った。

「だから、危険ってこと。爆発に巻き込まれて死ぬことだってあるかもしれない」

意味を理解してない楽にため息をつきながら、登士が言った。

「あー！死ぬかも。なるほど…って。え～！」

悠たちは慌てる楽を呆れたように見ていた。

「登士。今回は止めたほうがいい」

蓮が真剣な眼差しで言った。

「いや…。俺だけでも行く。救える命があるなら助けたい」

「登士が行くなら…」

嫌々、楽がそう言った。

「楽。無理しなくていいぞ」

「無理なんかしてねーよ！俺は登士が行くとこなら、ついていく」

「楽…」

登士はフッと笑った。

「俺も行く」

そこには真剣な眼差しの悠がいた。

「悠。おまえは止めとけ。葵が泣くだろ？」

登士が困ったように言った。

「俺が行かなかったら、爆発に巻き込まれなくてもアインシュタインに殺される。それがわかってて行かないなんてできない」

その眼差しは、これは俺の問題だと言っているように見えた。

アインシュタインを生み出してしまった自分に責任がある…と。

「わかったよ。悠」

登士は苦笑いしながら言った。

「それじゃ、すぐ準備だ！楽は葵に伝えてこい」

「了解！」

楽がリビングを飛び出していく。

登士が続いて出て行く。

悠も立ち上がり、リビングを出て行こうとした。

「悠…」

心配そうな顔の蓮が悠を見ていた。

「大丈夫。危険な場所には近づかない。だから、サポート頼むな」

悠は笑顔で言う。

「…わかった。でも、無理はするなよ」

「わかってるって」

再び悠が笑顔で言うと、蓮は少し安心したように笑った。

その顔を見届けると悠はリビングを出て行く。

アインシュタイン3－2へ続く

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