チャコの面影を求めて

パラオから帰ってきたら雪が降っていて寒かったけど
今週に入って、とても１１月とは思えないぐらい暖かい日が続いてますね。


旅行から帰ってきてちょうど１週間。
あっという間でした。


帰ってきた時、改めてチャコがいない寂しさを味わって
追い討ちをかけるように雪が私に冷たく降り積もり
とても楽しい旅行から帰ってきたとは思えない最悪な気分・・・


旅行から帰ってきた次の日、そんな気分だったから
買い物に行かなきゃ食べる物がないのに重い腰が上がらない・・・
やっとの事で出かけました。
近所のスーパーで良いやって思ってたけど
出かける直前に、何となく車で１０分ぐらいのスーパーに変更。
本当に何となくだったんです。

そのスーパーに向ってる途中に
今春オープンした大きなホームセンターがあります。
チャコと買い物に行くのを楽しみにしていたのに
オープンが間に合わなかった・・・

このホームセンターには、ペットショップが入っていて
今まで何度も立ち寄って、柴の仔犬を抱っこした事があるけど
全然ピンとくる仔はいなかったし、可愛い子がいても男の子ばかり。
しかも最近では柴犬はいない事が多いから
もう１ヶ月以上行ってなかったんです。

なのに先週通りかかった時、ふと寄ってみたくなって行ってみたら
正面のよく見える所に柴ワンコ発見。
表示を見ると、女の子。
珍しいな～と思いながら、しばらく覗き込んだけど
遊びに夢中で全然寄ってきてくれない・・

そんなもんだよねって思って、そのまま帰ろうと思ったけど
いきなり柴の仔犬を見に来て、そのまま帰るのも・・・と思って
ちょっとだけ他の仔犬も見て帰ろうと振り返ったら・・・

こっちにも柴の女の子発見

寄ってみると・・・

初めて見た・・・チャコに良く似た子。

この8ヶ月、あちこちのペットショップを覗いたけど
こんなにチャコに似た子は見た事がない

小ささ、たぬき顔、目の形と大きさ、足の短さ、そして泥坊ヒゲ。

びっくりして覗き込んでたら、お店の人が寄ってきてちょっとお話しました。
そして、その子を抱かせてくれました。

小ささにびっくりしながら、抱っこしてたら
その仔犬は、私が着てた服のファスナーオープナーを
くちゃくちゃと噛み始めて・・・
そうかと思ったら、眠かったみたいで私の喉元まで上ってきて寝ちゃった。

見れば見るほど、チャコそっくり。
お店の人が写真を撮って良いですよって言ってくれたけど
買い物に行ってすぐ帰るからと思って、携帯持ってなくて。

どのくらいかなぁ？
２０分ぐらいかな？
色々お話したけど、そのままお店をあとにしてスーパーに向いました。

また犬と暮らしたいとは思うけど
もしそうするなら来年の春ぐらいって思っていたし
ペットショップで買うつもりはなかったから。



でも車を運転しながらふと、年内は短期のバイトぐらいしかしないつもりだから
もしかしたら今飼い始めるのはちょうど良い時期かも・・・？

でもあの仔犬だってまたいつか・・・
１０数年後に、またこんなに辛い思いをするんだ・・・って思ったら・・・
でも何だか急に落ち着かなくて、慌てて買い物を済ませて帰ってきて
さっきのペットショップは聞いた事がないショップだったから
ＨＰを見て、ちゃんとした所だという事を調べてたら
姉が帰ってきたからすぐに話ました。

そして『見に行こう』と。

いつもなら姉はこういう時、『え～・・・』って言うのに
『見るだけなら』って、さっき見てから３時間後にまたその仔の元へ・・・

姉は最初はあまり反応はなかったけど
私が抱いてる姿を見てるうちに『チャコに似てるね』。


そのまま一晩考えようと思ったけど、決心した時にはもういなかったら・・
もしこれが運命の子なら大丈夫とも思ったけど
それじゃ冷静な判断ができないと思ったから
キャンセルしたら返金にはならない１万円の予約金を払って帰ってきました。


そしてその２日後・・・









やっぱり私の子になりました。




チャコの妹「あい」です。
今日で生後４０日。





本当にチャコの子供の頃にそっくりです。


チャコ生後２ヶ月。初めて家に来た日。


犬を飼ってない人から見たら、柴犬はみんな同じに見えると思うけど
柴飼いからみたら、全然違うんです。
チャコが居なくなってから今までこんなにそっくりな子は見た事がなかった。
私は、犬を飼うのは来春のつもりでいて
その時の為に、ずっと保護された犬の里親も含めてネットで探したり
ペットショップに行ったりしたけど
やっぱり一緒に暮らしたいと思うのは柴犬しか考えられなくて。

だからチャコに良く似た赤柴の女の子の里親募集がないか
毎日サイトをチェックしたけど、残念ながら北海道では居なくて・・・

ちょうど旅行に行く前に、千葉でチャコに似た子の募集があったけど
北海道じゃ、ダメなんです。






だから買うしかないって思ってました。
でもペットショップは高いし、あんまり信用できないから
ブリーダーにしようと思って、市内のブリーダーさんもチェックしてたし
実は９月末に千歳のブリーダーさんの見学に行ってました。
ちょうどカイ君を見に千歳に行った時の途中に寄って
もしかしたらその時に運命の子がいるかもと思ったけど残念ながら・・
姉と同じ誕生日の男の子がいたから、もしその子が女の子だったら
その子が来てたかもしれないけど。







でも、まだまだ葛藤はありました。
仔犬が来たからと言って、チャコを失った悲しみが消えるわけじゃないし
余計辛くなるんじゃないか・・・

私はずっとチャコ以外の犬とは暮らしたくないって思っていて
この子はチャコに凄く似てるけど、チャコとは違う別の柴犬。
だから性格も全然違うはず。
その仔と暮らしていけるのか・・

どっちにしても時期尚早じゃないか・・・







いろんな思いが駆け巡ったけど、やっぱりピンと来たのが決め手になりました。


この８ヶ月間、あちこちで柴の仔犬を見たけど
ピンときた子は１匹も居なかったのに、今回初めて心が揺れたんです。


あまりにもピンと来る子が居なかったから
最近では、もしかしたら私はもう犬とは暮らせないのかもしれないって
そんな事を考えてました。






諦めかけてたそんな時に、出逢った子です。


初めてこの子を見たのが１週間前の水曜日。
家に来て６日。

今でも本当にこの子で良かったのって思う事もあるけど。
でももう引き返せないしね。

そしていつか必ず来る別れの日を思うと・・
その時は、どんな最期になるんだろう・・

そんな事を今から考えても仕方ないのに。






そして、チャコがどう思っているのか気になる・・・
歓迎してくれてると良いんだけど。
パラオでチャコの夢を見てから、見てないから
もしかしたら、怒ってる・・・？


チャコも、とうとうお姉ちゃんだよ。
この子の事、よろしくね





長文、最後までお読み頂いて、ありがとうございました