今回は、中国が世界初の軍事監視用の「自動運転」衛星を打ち上げた、というテーマで、最近読んだ論考を、概略紹介したいと思います。
中国は、自律航行機能を備えた世界初の衛星を打ち上げた。上海航天科技研究院（SAST）が開発したこれらの衛星は、地球観測の実施方法を変えることを目指している。
2機の「自動運転」衛星は、11月25日に酒泉衛星発射センターから長征2号Cロケットに搭載されて打ち上げられた。
操縦に地上からの常時制御に依存する従来の衛星とは異なり、これらの新しい衛星は人間の介入なしに軌道を自律的に維持および調整できる。
このため、衛星開発者は合成開口レーダー（SAR）技術や高精度レーダーペイロードなどの高度な搭載システムを使用している。
「衛星は高精度レーダーペイロードを搭載しており、一日中、全天候で高解像度の高度なレーダー画像を世界に提供している」と国営のニュースリリースは述べている。
自律的に動作する能力にはいくつかの利点がある。これにより、地上での継続的な制御の必要性が減り、貴重なリソースと人員が解放される。
また、衛星の応答性が向上し、変化するミッション要件や予期しないイベントに迅速に対応できるようになる。
詳細に興味がある方は、以下の動画を視聴ください。
https://youtu.be/YIUxxLE9G1s
