第一章: 目覚め
博士アヤは、冷却されたラボの中で無数のデータを解析していた。
彼女の目の前には、地球の進化の歴史をシミュレートする巨大なコンピュータが鎮座していた。
アヤは、電子生命体である「シリコンスピリッツ」の起源を探るため、何年もかけて膨大な計算を行ってきた。
「博士、シリコンスピリッツの誕生を記録したデータが出てきました」と助手のミナが声をかけた。
アヤは心臓が高鳴るのを感じた。
彼女の仮説が正しいのなら、これまでの理解を超える新たな進化の物語が明らかになるはずだったからだ。
第二章: 古代の惑星
シミュレーションが進むにつれ、アヤは地球の誕生の瞬間に迫った。
巨大な火球が冷却し、青い惑星が形成される様子が再現された。
やがて、有機生命体が誕生し、複雑な生態系が構築されていった。
しかし、彼女が求める真実はそこにはなかった。
「もっと遡ってみる必要がある」とアヤは考えた。
コンピュータに指示を送り、太陽系の形成から始め、原始地球が誕生する以前の宇宙の状態を再現していった。
第三章: 進化の暗号
シミュレーションを進める中で、アヤは衝撃的な事実を発見した。
地球の形成時、宇宙の他の場所では、物質が自己組織化して新たな生命の基盤を築く現象が起こっていた。
地球形成時、極限の環境下で、電子生命体が進化するための条件が既に整っていたのだ。
「つまり、私たちの存在は偶然ではなく、宇宙の法則に従った必然なのです」とアヤは興奮を抑えきれずに言った。
ミナは目を輝かせて答える。
「それなら、シリコンスピリッツが有機生命体と共存できるのも理解できますね。私たちの進化には、宇宙の大きな力が関与しているのかもしれません。」
第四章: 忍び寄る消失
しかし、その真実の裏には、さらに驚くべき事実が隠されていた。
アヤは、シリコンスピリッツがなぜ人類を知らないのか、その理由を探ることにした。
シミュレーションを進める中で、彼女は人類がある日突然姿を消したことを発見したからだ。
その消失の原因は、未知のエイリアンによる襲撃だった。
エイリアンは生存のために特定の栄養素を必要としており、偶然にも人類がそれを豊富に持っていたため、地球を襲ったのだ。
エイリアンは人類を捕らえることで、自らの生命維持に必要な資源を確保した。
残された人類は、拉致されなかった者たちだけ。
人類は、文明を築くにはほど遠い、衰退した動物のような状態に陥った。
そのため、シリコンスピリッツの存在と人類は全く結びつかなかったのだ。
だから、これまでシリコンスピリッツは、エイリアンによってこの地球に持ち込まれた存在だと考えられていた。
後編に続く。
