まずはジョン・マッケンローの直筆サイン！証明書付きのとても貴重な直筆サインである。ウッドラケットとウェアから推察するに、1978年頃ウィンブルドンで撮影された写真に入ったサインではないかと思う。その意味では42年以上経った年期の入ったサインと言える為、かなりレアで貴重な写真である。前から、マッケンローの直筆サインが欲しいと思っていたので、ファンになってから37年余り、ついに長年の念願が叶い、僕のサインコレクションに新たな家宝が加わった。
そしてもう一つ念願であったレアなものをゲット。マッケンローがキャリアの後期に愛用していた1987年発売のNikeシューズ、『Air Trainer Hi』の復刻版となる、『Air Trainer １』というモデルのシューズをついに入手した。元々『Air Trainer Hi』は、マッケンローがNikeと契約していた際に彼が逸早くテニスシューズとして採用し、大きな注目を集めたことで、テニスファンの間で大ヒットした人気モデルだ。くるぶしを守るハイカットのシューズに、黒のストラップデザインは当時他に無いデザインで、途轍もなくカッコよかったのだ。当時結構高価だった記憶があるが、何とか親にねだって買って貰い、長い間テニスで愛用していたのを今でも良く覚えている。しかし、使い込んでボロボロになり、泣く泣く処分したらしいが、果たして実際にいつ処分したかははっきり覚えていない。しかし、間違い無く僕がNikeのシューズで一番愛していたモデルであった。
それ以来、何とかこのモデルをまたどこかで購入したいと常々思って探し続けていたのだが、30年近く前の古いモデルなので、当時のオリジナルモデルが出回ることはほぼあり得ない。しかし、その後2000年と、2012年に復刻版として発売されたのが、『Air Trainer 1』。復刻版だけあって、オリジナルのAir Trainer Hiとほぼ同じデザインで再発売されたのだ。現在市場では、この復刻版は時々市場で見かけるが、2000年の発売モデルだと既に20年経過しており、状態の良いものはあまり残っていないし、2012年復刻モデルも数が少ないせいか、あまり出回らない。
今回購入出来たのは、最初の復刻版となる2000年モデルなので、ソールが日焼けして加水分解している為、決して履ける状態では無いのだが、観賞用としては充分な品質を保っているので、今回状態を了解した上で安価で購入した。
しかし、ニューヨークで過ごした中学生時代に大好きであったこの思い出深いNikeモデルにまた出会えたことは感無量であった。このシューズ、いつまで現状を保てるかわからないが、暫くは昔を懐かしみながら観賞したいと思う。
マッケンローが愛用していたダンロップのラケット、『Max 200G』を現在も3本大切に保管・所有しているが、マッケンローのラケットとシューズ、それに直筆サインが揃って完璧なマッケンローコレクションが整った。
