七○年代初期，教委會扛下芬蘭獨立建國後最大規模的改革重擔，他們的使命是提供高質量的九年一貫義務教育，訓練出能夠提升國家競爭力的下一代。 教委會決定采用「綜合學校」(comprehensive school)的模式，讓七歲到十五歲的中小學生，不分年級，都待在同一所學校學習。在九年一貫教育中，學生課本、交通和午餐費用，全由政府負擔，經費則由中央政府出資五七%，地方政府分攤四三%。這個決策延續三十年至今，不因政黨輪替而改變。
堅持平等精神，一個都不能少
貫穿改革脈絡、促使政策成功的教育核心價值，是「一個也不能少」的平等精神。
當其他國家還在施行精英教育時，芬蘭卻反其道而行，絕不標榜精英，堅持每一個小孩公平受教。 從制度設計到資源分配，芬蘭教育從平等出發。六十萬中小學學生，分布在四千所綜合學校，平均每校約一百五十人，班級人數不超過二十人，小班小校的制度有利於「無一人落後」(No Child Left Behind)，沒有貴族和平民學校之分。翻開芬蘭各種教育文宣，從不高調「快樂學習」，對他們來說，有了公平，快樂就不是問題。
只是，北歐國家都強調平等，芬蘭能以黑馬之姿脫穎而出，關鍵就在於用了對的策略。
芬蘭不是砸更多錢辦教育，而是選擇「專注」策略，把資源分配在「最需要的地方」，也就是初級中學和學習遲緩者身上。 在OECD國家評比中，芬蘭是運用教育資源最有效率的國家之一。 不同的是，在大多數國家，高等教育學生平均分配到的經費最多;反觀芬蘭，投資在初級中學生的經費，每人平均達八千二百美元，在所有就學年齡中最高。
說話慢條斯理的教委會資深顧問勞卡南(Reijo Laukkanen)，拿出去年在瑞士洛桑大學演講芬蘭教改策略的講稿剖析，之所以做這個策略選擇，是因為「這階段的小孩正發展自己的學習方法，需要最多的資源。」勞卡南表示，從PISA成果看出，芬蘭在這群初中生的投資報酬率很高。
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