長野県松本市奈川地区にある野麦峠周辺に古くから伝わる、ご当地そばに、「とうじそば」があります。ちょうど、「新そば」の季節でもあり、奈川地区まで行ってきました。
奈川地区は、すぐうしろに飛騨高山をしたがえ、乗鞍岳をはじめ四方を山にかこまれた場所にあり、東京方面からは中央高速道路の松本IC降りて、国道158号線を上高地方面に向かい、超難所の奈川度ダムトンネルの中の分岐を左に入り、県道26号線を進んで行きますと、奈川地区に約1時間で到着します。
また、松本市奈川地区はさまざまな歴史が行き交った場所です。この地区をとおる野麦街道は、かつて日本海から飛騨に入った「飛騨ぶり」などの海産物を人の背（ボッカ）と牛の背（尾州岡船）で信州へ運搬する重要ルートでした。また、明治時代には製糸業の隆盛とともに、飛騨の製糸工女さんたちが野麦峠を越えて、岡谷地方とを往来していました。
今回、とうじそばをいただいた福伝さん。お店の中は落ち着いた雰囲気で、薪ストーブが焚いてあり、最初に温かいお茶でおもてなししてくれます。
松本市奈川地区は明治時代末までは田んぼがなく、畑から収穫できたのは、そば、アワ、キビ、ヒエ、大豆、小豆など中心でした。昭和時代初期までは1日3食のうち2食はそばが主食であったそうです。そして、お客さんへのおもてなしとして、出されていたそうです。
「とうじそば」とは奈川地区に古くから伝わる郷土料理で、根曲がり竹で編んだ、ひしゃく型の「とうじかご」にゆでそばを入れ、たくさんの具を煮たてた温かい鍋に、かごごとそばを浸し、しゃぶしゃぶのようにさっと温めて食べます。そばをつゆに浸ける事を「湯じ（とうじ）」といい、これが「とうじ」の語源ともいわれています。
具は特に決まっているわけではないそうですが、カモやキジなどのお肉、キノコ、油揚げ、刻みネギなどを入れ、しょうゆベースのつゆを張った、お鍋をカセットコンロなどで温めながら、いただきます。つけそばと違って、ずっとつゆを温めていますので、いつまでも熱々でいただくことができます。
鍋につゆが残ることになるので、最後はご飯などを入れて雑炊を楽しむこともできます。
ごちそうさまでした。
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