全力疾走！

　１０月第３日曜日、好天の下小学校の運動会があった。私は今年、４年生を代表する一人として、高学年リレー競走の選手に選ばれていて、かなり前からこの日が待ち遠しく、「絶対、ビデオで撮ってね！」と父殿に頼み込むなどして迎えた当日であった。保護者席は早くから集まった多くの父兄で埋まり、足の踏み場もないほどであったが、約束通りビデオを抱えてやってきた父殿もどうにか立ち位置を確保し、開会式が始まった。

　学年別や全校での集団競技をいくつか終えて、午前中の目玉となる４年生の80メートル走を迎える。同じぐらいの足の速さの者どうしで組み分けされていて、私は背の順ならうんと前の方だが、この競技では後ろから３番目の組だ。スタートの合図とともに全力疾走！歓声の中、力いっぱい走り抜けて、１着でゴールインした。

　校庭でお弁当を食べて、午後の部がスタート。５、６年生による応援合戦は毎年の恒例だが、今年はやや趣向が凝らせれていておもしろかった。
「東京タワーは赤かったけど　スカイツリーは白かった　しーろかった　白勝った！」
などの文句を声をそろえて繰り返し、最後は
「紅組は　がんばってたけど結局最後は白勝った　しーろかった　白勝った！」
と締める。これを赤、白それぞれ、かなり頭をひねって考えたらしい文句で互いに交わすのである。父兄からも笑いがもれ、大いに盛り上がる。

　私の加わっている白組優勢で競技は進み、ついに最終種目である、高学年リレーが始まる。赤組から赤チームと黄色チームの２組、白組から青チームと白チームの計４チームが１０人ずつで争う。私は白チームの７番目。練習では、白チームが１着になることも多かったのだが、どうしたものか前半で他３チームに大きく引き離されてしまった。他の３チームの７番手走者はみんなもうスタートしてしまっている。懸命に走ってくる我がチームの６番手から、スタートを切りながらバトンを受け取り、走る！少しでも差を縮めて、バトンをつなごう。体を思い切り前に傾け、力の続く限り足を前へ、前へ！順位を変えることはできなかったが、自分の全力を出し切る走り方はできたと思う。

　赤チーム、青チーム、黄色チーム、白チームの順でゴールインした。が、その後赤チームに走行ルール違反があったとのことで優勝は白組の青チーム。最後の種目でも白チームが突き離して、白組の総合優勝が決まった。