はじめての“出家”

息子は今日から出家することになりました。日本人だと「出家」というと、お坊さんになることを意味し、人生の一大選択になってしまいます。でもタイの男子の場合は、ほとんど例外なく、一度や二度はお寺に入って修行します。

期間はいろいろで、最低２週間くらい、長いと１年、２年、中には１０年という人もいます。息子の場合は初めてでもあり、とりあえず最短コースを選んでやりました。本人はあまり乗り気ではありませんでしたが、半分はタイ人なので、言ってみれば義務のようなものです。通っている学校はキリスト教系ですが、そんなことはお構いなく、同じ学校の友達も１人、一緒に出家しました。

午後３時、白装束に着替えて家から車で２０分くらいのところにある大きなお寺に入りました。

お寺の名前は「ワット・ラムプン」です。チェンマイ国際空港からほど近いところにあります。子供だけでなく、外国人を含む大人も、男女を問わず瞑想・修行のためによく利用する有名なお寺です。

お寺の中に４階建ての宿泊施設があり、一時的に出家する人が逗留できるようになっています。

お寺と言うと、いかにも古い施設をイメージしてしまいますが、ここはとても清潔で明るい部屋があり、男女ごとにフロアが別々になっていて、全部で１５０人ほどが寝泊まりできるようになっています。息子に割り当てられたのは４階の部屋でした。言ってみれば合宿所ですね。

毎日の日課は決まっていてご覧のとおりです。おっと、簡単に説明しますと、朝は４時半までに起床しなければなりません。そして４時半から７時までは朝のお経の時間です。７時に朝食が始まり、この時間帯にシャワーを浴びたり、洗面をして身づくろいをします。

８時半から１１時半までの時間帯に講話があります。きっと、ためになる話が山盛りでしょう。それが終わると昼食です。

午後は１時から４時まで断続的に講話となっています。それが終わると６時までは休憩時間です。ご存じの方も多いと思いますが、タイのお寺では夕食はありません。日本のお寺もそうなのかは知りませんが、とにかくお昼に食べたら、そのあとは基本的には固形物は口にしないことになっています。でも、このお寺では境内に売店があって、お菓子や飲み物は買うことができます。

そして最後は午後６時から９時半まで、夜のお経の時間です。次の日は４時～４時半までに起きなければならないので、なかなかにハードなスケジュールです。

この日課を最低２週間繰り返します。曜日によって内容が変わるわけでもなく、ときに課外授業があるという訳でもありません。考えてみれば、なかなかに単調な毎日の繰り返しです。それが修行というものなのでしょう。

息子の場合は４月２日にお寺に入り、３日間は言ってみれば予備的な日程をこなし、４月５日から２週間が本当の出家の期間になります。本人は「本当は行きたくないんだけど・・・」と正直に言ってますが、果たしてこの短期間で何か変化が生まれるのでしょうか？

ちょうど１年ほど前、中学生の時に１年間出家した経験があるという１８歳の男の子に会いました。妻の友達の息子さんです。感心するほど礼儀正しく、言葉使いも丁寧で、家事も率先してやっている姿を目にしたとき、ひょっとして出家の効果なのかなと思ったことがあります。うちの息子はとりあえず２週間だけですから、あまり期待はしていませんが、何か感じとって帰ってきてくれるといいなと思います。少なくとも、お経の一節は諳んじて帰ってくるでしょうか・・・

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