親戚へ金を貸すかどうか、悩ましい選択

昨日、妻の妹からの借金の申し入れについて書いたところ、さまざまなコメントをいただきました。ありがとうございます。お陰様で自分の考えを少し整理することができたような気がします。個別のコメントに各々返信すべきところですが、私の考えていることを記事として書かせてください。

まず借金の希望を聞き入れてあげたことに、ある程度の理解を示すコメントについてです。

ま～ちゃんさんは、本当は頭金が足りていることを隠して借金の申し入れをしてきた妹について、「自分が裸になれない、正直になれない、自分を飾る性格」だと問題視されました。そう言われれば、確かに一番下の妹にはそういう一面があるようにも思えます。ただ最終的には、もし仕事にも使う車だとすれば、１万バーツを用立てたことも許容できるかなという寛大なご意見でした。

本当に自力で頭金を払える貯金があったのかどうか、私は少し懐疑的です。「頭金も用意できないなら新車を買う資格がない」と私がきっぱり言ったので、あわてふためいて、「実は頭金はあるんだけど、使い果たすのが怖かった」と言い繕った可能性もあります。嘘をつくつもりはなかったけれど、結果的に嘘になっちゃったという類です。何が本当かは分かりません。ただ私が思うに、１月に新車の予約をした時点で、もし頭金が足りなければ私に用立ててもらおうという考えが妹夫婦の頭に浮かんでいたに違いないのです。何しろ正月は毎晩酒盛りして意気投合していたのですから。もちろんかすめ取ろうなどと言う不埒な思いではなく、いざとなったら私に頼ろうとしたのでしょう。それを不快に思うか、逆に可愛い奴らだと思うか、それは紙一重です。

天風さんは、タイの親戚、とくに親兄弟の結びつきは夫婦以上に強いので、妻が貸してあげたいと思うのなら貸してもよいのではというご意見でした。もちろんその場合でも、相手が信用できるという条件があります。実は私の考えは、ある程度天風さんの考えに近いものがあります。

親戚へお金を貸すことについて、私の妻は前からこう言っていました。「いろんな親戚が借金したいと言ってくるけれど、あなたはいちいち気にする必要はないですよ。ただ、親と兄弟だけは特別です。もし本当に困っていたら力になってあげてほしい。」そして、実家の土地の借用料をうっかり滞納していて、すぐ納付しなければ土地を没収される恐れが出てきたときは、妻は「お願いだから貸してあげてください」ときっぱり私に言いました。

今回の一番下の妹の新車購入の件では、妻は私に下駄を預けました。「あなたが嫌なら断りますよ」と言いました。でも、そこは夫婦の機微とでも言うのでしょうか、「嫌なら断ります」と言われれば、逆になかなか嫌とは言えない性格であることを妻は熟知しています。言葉とは裏腹に、妻の顔には「貸してあげてくださいよ」と書いてあるのですから（笑）。

次に、貸したことに否定的なご意見です。

川村さんはストレートに「先行きカモになるのが心配」と書いてこられました。私は一般論としては、まったくそのとおりだと思います。タイ人やフィリピン人の奥さんがいて、その親戚に財産を食い尽くされてしまったというケースは枚挙にいとまがないことは誰でも知っています。最近はどうか知りませんが、１０年くらい前までは、貧乏な家庭に生まれた女と結婚した場合は、それなりの覚悟が必要でした。親戚の面倒までみるのが嫌なら、最初から一切の援助を断るというのが危険を排除する鉄則でした。でも、私は、それは単なる一般論だという考えです。

ヒガシさんは、妻が管理している生活費の中から貸すのであれば問題はないが、別枠なら断るというご意見です。実は、父母のいる実家に対して妻の裁量で１万バーツ未満の援助（借金ではありません）はしばしば行っています。電気製品が壊れたり、洪水で家の補修が必要になった時などです。でも、それにプラスして１万バーツとなると、それは直接我が家の家計に響きます。ですから、もし貸すとなれば私の財布から出す以外にはありえないのです。私も本心は断りたいんですけど、妻は妹をかわいがっているし、その旦那もいい人物だから、なかなか冷たくあしらえないのです。１０万バーツなら即座に断るところ、１万バーツというのは、なかなか曲者なのですね（笑）。

次にお名前は分かりませんが、「１バーツも貸さない」と断言されるご意見もあります。私はそのご意見に異議を唱えるつもりはありません。それは、その人の生き方だからです。貸さなかったから親戚とはもう付き合えないなどと言うこともめったに起こらないと思います。ただ一点だけunknownさんのご意見に違和感があります。それは「一度貸してしまえば一族郎党すべてからむし取られる」という部分です。なにも強盗に入ってくるわけではないのです。よほど意思が弱い人の場合は別ですが、嫌なら断る、助けてやろうと思えば助ける、単にそれだけのことだと私は思っていますけど・・・。

ribonさんは、かつて奥さんの兄弟に１０万バーツを２回も貸したことがあって、全然戻ってこないので、それ以来借金の話は奥さんのところでストップさせ、自分のところに持ってこないようにしているというお話でした。２０万バーツをタンブンと割り切れるribonさんの太っ腹は、私にはとても真似できないと思います。私なら、そもそも１０万バーツなんていう金額は、誰からの要請でも断ります。実は１０年ほど前、妻の父方のおばさんから１０万バーツ貸してと言われたことがあるんです。即座に面と向かって「プーッ　レン　チャイマイ（冗談でしょう）」と自分で言って取り合わなかったことがあります。私はそのおばさんから「キーニアオ（ケチというよりは、財布の紐の固い人の意味）」というあだ名を付けられてしまいましたが、そのおばさんと私は今も気が合います。

さて最後に、私的には一番なるほどと思ったご意見があります。Teraさんからは、「貸すけどキチンと利子をとるよ。それが嫌なら借りないで」というコメントでした。わずかの利息ならいらないやと言うのが私の日頃の考えでしたが、たとえ親戚でも、たとえ数万円くらいの金額でも、一定の利息をちゃんと払うなら貸すというのは、まさに正論のような気がしてきました。かつてのタクシン一族のような高利貸しはやらなくてもいいと思いますが、ケジメとして利息を要求するのを憚ることはないですね。

管理人の特権を利用して、せっかくいただいたコメントに対して失礼なことを書いてしまったかもしれません。どうぞご容赦ください。私が思うに、タイ人の奥さんのいる方にとって、親戚との付き合いは、大なり小なり悩ましい部分があるのではないでしょうか。もちろん付き合っていて気持ちのいい人たちがほとんどなので、トラブルはめったにないでしょう。でも、お金を貸してくれないかという話は結構あるのではないでしょうか。

私は、原則的にはお金の貸し借りにはかかわりたくありません。でも、もし「返ってこなくても構わない」という覚悟であれば、いくら貸してもいいような気がしています。そういう気持ちがなければ貸さないことです。そう言いながら思い出したのですが、７～８年前、日本でタイ人（妻の友達の女性）に２０万円を貸したことがありました。３か月後に返すというので待っていたんですが、一向に連絡がないので、こちらから電話して返済を迫ったら、その１か月後に耳を揃えて返してくれました。利息を付けておけばよかったなあと思います。

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