もうすぐ１年、タイ移住の理由は・・・

タイで家族みんなで一緒に住むことを決めたのは３年前、５９歳のときでした。それまでは、日本で働けるだけ働き、日本国籍のある一番下の男の子は日本で育てて、７０歳近くになって仕事から完全にリタイアしたら、タイ移住を老後の選択肢の一つとして考えようとしていました。

でも日本で生まれて幼稚園まで行ったのに、事情があってタイの親戚のところで育てられていたタイ国籍の２人の女の子のことを考えないわけにはいきませんでした。当時中学生くらいになっていた彼女たちを再び日本に呼び寄せた方がよいのか、それともそのままタイで暮らす方がよいのか・・・。女の子たちが忘れてしまった日本語のことは何とかなるでしょう。住む家の事も、一人一部屋などと贅沢を言わなければ、何とかなるでしょう。でも、５人で日本で暮らしていくとなると、教育費を含めて、それなりの経済力も必要になってくるという現実がありました。

私にはブログに登場する３人の子どもたち以外にも、一緒に住んではいないけれども経済的には全面的に養っていた大学生の息子と娘がいました。５９歳当時の実質的な扶養家族は、タイ人の妻を入れて６人でした。私の勤め先は６３歳を過ぎると収入がガクッと減ることになっていました。私が６３歳になる頃には、大学生の２人は完全に私の手から離れていますが、女の子２人が高校生で、一番下の男の子はまだ中学生という状況のはずです。日本にいれば、まだまだあと何年も子ども３人には手がかかります。住まいについては、社宅になっていた公団住宅に、勤めている間は住み続けるということも可能でした。でも、いつまでもそこにいることはできず、自分の家を持ちたいと言う欲求も当然ありました。

結局、タイに縁の深い子どもたち３人が日本にいて幸せな人生を送っていけるかどうかを最大のポイントとして考えました。日本でまともな教育を受けさせて、日本で仕事をし、結婚し、３人の子どもたちがまた新たな家庭を日本で築いていくというのも夢ではなかったでしょう。でも、とくに一番下の男の子のように、何をするにも楽しむことが好きな、いかにもタイ人気質の子どもは日本では苦労しそうに思えました。実際、小学校ではいつも冗談ばかり言って友達を楽しませるのですが、ちょっと限度を超えていたようで、先生からはよく注意されていました。性格が明るいのはいいのだけれど、もうちょっと真面目に勉強しろというわけです。

１８歳の時から１９年間も日本で暮らした妻は、タイよりも日本の方が好きだったようです。でも私には、子どもたちはタイで育てた方が幸せになるような気がしてなりませんでした。それに、多少の蓄えはあったので、タイなら６０歳を過ぎれば年金収入だけで十分やっていけるというシミュレーションができていました。もちろん、それ以外にも複雑な要因がからんでいたのですが、とにかく満６１歳になったらタイに移住することにしたのです。

話し向きがガラッと変わりますが、去年の今頃は、家財道具の処分でとても苦労しました。なにしろ妻と小学生の息子と３人一緒に暮らしていたときの比較的新しい家具や家電製品などがすべて公団住宅に残されていたからです。幸い、複数の知り合いが洗濯機や冷蔵庫、テレビなどの主だった家電製品を引き取ってくれたのですが、大きなベッドやソファーは最後まで引き取り手が見つからず、かろうじで市の粗大ごみ引取りサービスを申し込んで、ぎりぎりのところで片付けることができました。今思い出しても、去年の２月、３月は家財の処分をどうするかがかなり大きな悩みでした。

公私ともにすべての残務整理を終え、去年３月末にあった職場の送別会で、はじめて「なぜタイに移住するのか」その理由の一端を話したことを覚えています。１年というのは、あっという間ですね。

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