英国のBig４パートナー、出身階層は多様（accountingtodayより）

Big Four Partners in U.K. Not Just from Elite Backgrounds

英国で行われた調査によると、英国でビッグ４事務所のパートナーになることは、いまや裕福な家庭の出身者にのみ与えられる特権ではなくなっているという記事。

Making partner at a Big Four accounting firm in the United Kingdom is no longer a privilege enjoyed only by those born in wealthy families, according to a new academic study.

この調査によると、パートナーへの昇進は以前より実力主義になっているそうです。社会的な関係や家庭的な背景は、事務所のために何ができるのかということよりも重要性が下がっています。ごく普通のバックグラウンドを有する（意欲のある労働者階層・中流階層である）州立大学出身者が優勢です。彼らは一般的に、公立学校の教育しか受けておらず、その親たちは高等教育を受けていません。インタビュー対象となった32人のうち、エリート大学の出身者は3人しかいませんでした（うち1人はビッグ4の文化に合わないといって退職）。その他は、大学教育のおかげで専門家になるという、社会的階層移動の古典的なパターンに従っていました。

“Making partner is more meritocratic than in the past,” said Spence in a statement. “Social ties and family background are less important than simply what you can do for the firm. Partners in elite law firms tend to come from privileged backgrounds and elite universities. This is not the case with partners from the Big Four accountancy firms. Instead there was a preponderance of provincial university graduates from relatively modest backgrounds ―aspirational working or lower middle class. They were generally state educated with parents who themselves were unlikely to have had the luxury of higher education. Of the 32 interviewees, only three attended an elite university, and one of those left at senior manager level, complaining that he never fitted into the culture there. The rest followed a classic pattern of social mobility, whereby a university education enabled them to become professionals.

他方、調査を行った学者は、カネを稼ぐことに集中することが実力主義的な昇進構造へのドアを開けるようになっているために、マネタリゼーションがますます強調され、将来的に監査人としての役割とコンフリクトを起こすのではないかと述べています。

While the focus on making money opens the door to more meritocratic promotion structures, the growing emphasis on monetization could lead to future conflicts with the industry’s role as auditors and independent reviewers of the finances of companies.

この学者によると「パートナーたちは、商業主義の権化」だそうです。パートナーにまで昇進するのは、収入を生み出し、クライアントとの関係を深めることに卓越した人たちでした。昔はごく一般的だった熟練会計士というのは、アナクロニズムになってしまったのだそうです。

“We found partners to be the embodiment of commercialism,” said Spence. “Those that rose to partner were those who were notable for generating revenue and deepening relationships with clients. We need to look at how partners justify the clash between their increasingly narrow focus on accumulating economic capital and their traditional role as stewards of public interest. Indeed, partners often do not do any accounting themselves at all as they are too busy working new commercial angles. ‘Technical partners,’ who were accomplished accountants and were commonplace in the past, are now an anachronism. It is now crucial for partners to win work to continue a firm’s growth―people skills are more important.

日本の大手監査法人の場合はどうなのでしょうか。英国と違って、出身大学については、昔より、特定の大学に偏っているような気もします。とはいっても、もともと階層社会であった英国と比べることは難しそうです。商業主義については、競争の激化や、商業主義の権化であるビッグ４の傘下に入ったことにより、ひどくなってきたのかもしれません。