仮説として太陽中心説を提唱した著作について記述されている。
あなた（ゲロン王）は、宇宙とは、地球の中心を中心とし、半径が太陽の中心と地球の中心を結ぶ直線に等しい球体に対して、ほとんどの天文学者が与えた名前であるということを、すでにご存じでしょう。これは、天文学者から聞いたことのある一般的な説明（τὰ γραφόμενα）です。しかし、アリスタルコスはある仮説から成る本を出版しました。その中で、仮定の結果、宇宙は先ほど述べた「宇宙」よりも何倍も大きいことが明らかになっています。彼の仮説は、恒星と太陽は動かず、地球は太陽の周りを円周上で公転し、太陽は軌道の中央に位置し、恒星の球面は太陽とほぼ同じ中心にあるため、地球が公転すると想定される円と恒星の距離は、球面の中心が恒星の表面と接する距離と比例する、というものである。[ 9 ]
アリスタルコスの同時代人は、太陽中心説を冒涜的だとみなしていたというのはよくある誤解である。[ 11 ] ルシオ・ルッソは、この誤解の原因を、ジル・メナージュがプルタルコスの『月の球体の見かけの顔について』からの一節を印刷したことに求めている。その一節では、アリスタルコスが、ストア派の指導者で太陽崇拝者であり、太陽中心説に反対していたクレアンテスをからかっている。[ 11 ]プルタルコスのテキストの原稿では、アリスタルコスはクレアンテスは不信心で訴えられるべきだと述べている。[ 11 ]ガリレオとジョルダーノ・ブルーノの裁判の直後に出版されたメナージュのバージョンでは、主格と対格が入れ替わっており、アリスタルコスのほうが不信心であるとされている。[ 11 ]アリスタルコスが孤立し迫害されたという誤解は今でも広まっている。[ 11 ] [ 12 ]
プルタルコスによれば、アリスタルコスは地動説を仮説としてのみ唱えたが、アリスタルコスより1世紀後のヘレニズム時代の天文学者セレウキアのセレウコスはそれを明確な意見として主張し、その証明を行ったが[ 13 ]、その証明の完全な記録は見つかっていない。大プリニウスは後に著書『博物誌』の中で、天体に関する予言の誤りは地球が中心位置からずれていることに起因するのではないかと考えた。[ 14 ] プリニウス[ 15 ]とセネカ[ 16 ]は、いくつかの惑星の逆行運動を見かけ上の（非現実的な）現象として言及したが、これは地動説ではなく地動説の含意である。
