大阪の地から

昨日は、青森に行き、

恐山に登ろうと計画してました。

しかし、

旅行の窓口で、

恐山行きのバスに乗るため

発車時刻を尋ねたところ、

恐山は、ただいま閉山中とのこと。


他に行くところはないかな、

と探しました。

原子力廃棄物再処理工場の大きさを

この目で確かめたくもあり、

再処理工場のある

六ヶ所村にも興味がありました。

しかし、バスの終発が出てしまった後でした。



とりあえず行けたのが、

昼時は行列ができるという噂の「ラーメン屋」。

大阪人らしく、

「ラーメン以外の物が食べたい」

と、抵抗を試みました。

メニューに

「鍋焼きうどん」などという

およそラーメン屋らしからぬ品目を見つけ、

早速、注文。


うどんを食べ、

もう大阪に帰ろうと

決めました。

ただ、何か物足りない。

その足りなさを埋め合わすように、

いいことが連なりました。


一つ目。

強風のため

遅れに、遅れた電車が来たとき、

危うく乗り損ねそうになりました。

それがいいことかって？

違うんです。

この後にあるんです。

女子高生達に

ひそひそと、

「見てみ、見てみ」

と噂話をされました。

こっち、見てますからね、

間違いなく僕のことが話題になっているのです。

前のチャックが開いているのかと

慌てて点検！

色々調べ、

僕の持っている鞄――お袋の遺品なので女物――が

花柄模様で可笑しかったのでは、という考えに

思い至りました。

それがいいことなのかって？

違うんです、ごめん。

まだまだ先です。

さて、女子高生4人組の前なんて、

座るもんやないです。

僕は、秘かに

「魔の舞台（座席）」と命名させてもらいました。

誰でも注目の人になれます。

もし、子どもがいたら、

女子高生がたむろしている座席の前には絶対に座るな、

ということを

家訓にして残すところです。

そんなこんながあって、むっとしながら

幾つかの駅を通過し、　　

ある高校生が

降車する際、

小さな声ですが、確かに

「さよなら」と

僕に言ってくれました。

嬉しかったな。


電車の外側にもボタンがあり、

それを押せば、

扉が開くようになっていました。

地元の人なら

誰しもが知っていることでしょう。

しかし、

北国以外の人間に

瞬間的に理解できることではありません。

乗車のとき、

手を差し込んで

扉をこじ開け乗り込みました。

（はあ、はあ、はあ・・・）

乗車したのはよかったものの、

息が切れてしまいました。

その慌てぶり、必死の姿からして

旅行者だろうと判断し、

挨拶してくれたのだろうと思います。

その行きずりの好意が清々しかったです。


二つ目の、いいこと。

東京から大阪までの区間、

深夜高速バスを利用しました。

十数年ぶりかの乗車です。

周りは、若い人で固められていました。

高速バスは、

当たり前のことですが、乗るだけなら、誰でも乗れます。

問題は、眠れるか、です。

経験上、眠れないものと諦めていました。

しかし、驚くべきことに、眠れました、です。

しかもよく寝れました。

老いて、この体験、楽しいです。



最後です。

さあ、いよいよ、ご帰還。

ニャンズが

待ち構えていたように現れて、

僕を迎えてくれました。

（もう、僕の顔は忘れてんじゃないの）

と心配してましたが、

杞憂でした。

迎えてくれるのが猫ちゃんでも

家に帰る甲斐があるというものです。

これが三つ目の、最後のいいことでした。