男の約束

masuturiさんとの足かけ２年に及ぶ約束を果たしに、人外魔境へと足を踏みいれる機会に恵まれた。


数日前、masuturiさんからメールをいただいたのだが、その内容は「熊鈴を持ってきてください」であった。
もう命は無いものと思え、それぐらいの覚悟をして真剣に釣りと向き合え！とメッセージの行間に潜む想いを重く受け止め、雨の日曜日に指定された場所へ向かった。

初めて会うmasuturiさんは、穏やかな笑顔で握手を求めてきた。
その大きな手で是非熊と戦っていただき、自分を守っていただきたいと、真面目に思った。


天気予報は、ドンピシャで当たり、レインウェアを着こんでから入渓点を目指してスタート。
５分も歩かないうちに、こいつに遭遇。

鹿の白骨だろうか。
その側には毛皮つきの骨が散乱していた。
熊の仕業？　もはや待ったなしの状況だ。


雨でズルズルの急斜面を下り、遥か彼方の谷底を目指す。
久しくこんな急斜面を下っていなかったので、もう膝がヤバイ。力が入らないのだ。
情けないことだが、ロッドをmasuturiさんが持ってくださり、よちよちで下降する。
（このあとも高巻きの登下降では、すべてmasuturiさんがロッドを持ってくださった。多謝！）


谷は深く、切っ立った峻険な滝が釣り人を拒んでいるようでもあり、清冽な流れで釣り人を誘うようでもある。
そこに棲む渓魚はまさに宝石のごとく輝きを放つ。


降り出した雨で宝石たちが一層きらめき、躍動感いっぱいにルアーに襲いかかる。
入渓直後からその時合いに恵まれ、一投目からヤマメたちが元気いっぱいに出迎えてくれた。
幸先よいスタートにいい気になっていると、masuturiさんがすかさず泣き尺の谷ヤマメを釣りあげ、天地ほどの実力の違いを見せつけられた。
やはり、できる男は一味もふた味も違う。のっけからカウンターパンチだ。




この谷はイワナとヤマメの混生なのだが、どうも自分にはヤマメばかりが掛かる。
一方、masuturiさんにはイワナが多く掛かる。
ルアーを通すレンジの違いではないかとmasuturiさん。
比較的浅い流れの秋川では、ルアーを通すレンジを意識しなくてもイワナが掛かるのだが、
この谷ではイワナはより深いレンジでルアーを通す必要があるようだ。
と、頭では理解していても、なかなか実践に移すのは難しい。
でも、イワナであろうと、ヤマメであろうと、大きかろうと、小さかろうと、出会える魚はみんな価値ある一尾。
釣れるたびに二人してその貴重な出会いを喜ぶ。


キャストの正確さもmasuturiさんの技術は卓越している。
鞭のように強くしなやかなバックハンドキャストから放たれるミノーは、ポイントに向けてなめらかにラインを伸ばしていく。
あんな美しいキャストを自分もしてみたい。それには一に努力、二に努力。。。



途中で巨大なサルのこしかけをmasuturiさんが発見した。
これほど大きななものは、そうそうお目にかかれない。
それだけ自然が豊かな証拠。
回りを見回せば巨樹の森である。




masuturiさんの的確なルートファインディングでいくつかの滝を高巻き、ようやく自分にもイワナが掛かってくれるようになった。
この谷のイワナにちょっとは認められたかな。

今日の雨は止みそうにない。
二人ともいい数の渓魚と出会い、masuturiさんから「そろそろ上がりましょう」とキリをつけてくれた。
終始私の膝をさりげなく気遣ってくださり、本当にありがたく、その優しさが心にしみた。



この続きまた次回に。男の約束である。