ハナコの誕生日

ぞうのはなこの63歳の誕生日をお祝いしに、
井の頭動物園に行って来ました。

はなこは、戦後初めて日本にタイからやってきた象です。
日本にやって来た当初、
はなこは環境の違いもありストレスを持ち、
人身事故などを起こしたりしたこともあるそうです。

でも、戦後以来、たくさんの子供達や大人達がはなこをみて元気づけられ、
感謝してきました。

はなこの存在が多くの日本人を幸せにしたけど、
はなこ自身は幸せだったのか、そんなことを周りの人たちは、
ずっと考えて来たのです。

行く前に「グーグーだって猫である」という映画のDVDを見ましたが、
その中では、飼育員がどうにかしてはなこをリラックスさせようと、
タイ語を勉強して話しかけたりしていました。

そんなはなこの63歳のお祝い。
井の頭動物園に来て60年近くになります。
当時はなこを見て元気づけられた子供が、
おじいちゃんやおばあちゃん。
赤ちゃんからお年寄りまで、はなこの誕生日祝いを見に来ていました。
与市もいたせいか、なんか不思議な気分を感じがしました。
63歳になったはなこからは優しそうな感じが伝わってきました。