北海道下川町の挑戦

下川町は道北の中央部、名寄から約15km東に位置し、人口４千人の町。
2002年には合併問題で大きく揺れ、住民投票で合併しないことを選択しました。その時に町民全体に「自分たちの町を自分たちで考えよくしていこう」という意識が高まった（安斎町長談）そうです。

町は2018年までにエネルギーの完全自給を目指しています。町の面積の９割を占める森林から産出される木質バイオマスを、ボイラー熱源や発電に活用する計画を実行中。すでに公共温泉では年間300万円もの燃料費が削減されています。

町は高齢化率37％。高齢化施策として進めているのが「集住化」。地区の中心部にコレクティブハウスを建て、高齢者が共同生活を営めるよう計画中。木質バイオマスや地中熱を利用した地域集中暖房とロードヒーティングを取り入れるとのこと。
（私が以前スウェーデンで見た取り組みと、ぴったり一緒です！）

このような取り組みが若い人たちに人気で、「下川町の森林組合で働きたい」と申し込み、就職待ちの人が30人いるのだそうです。若い人が増えれば活気が生まれますね。


こんな町の姿勢が評価され、昨年12月には「環境未来都市」として政府から選ばれました。
一度訪れてみたいなぁ。
注目の下川町、ガンバレ！