3129．プロ野球２０１４ペナントレース（パシフィックリーグ・５月終了）

【写真：「さあ、今日も打つぞ！」（ライオンズ打撃練習：ＳvsＬ戦＠神宮球場）　2011年06月15日16時42分撮影】

　★この写真と記事内容は少し関係があります。

　２０１４年ペナントレースもＧＷを過ぎ、交流戦に突入した。

　現在のところ「もはや盤石の」首位オリックスを、ソフトバンクが
追いかける展開である。続いて日本ハムとロッテが３・４位を競り合
い、やや落ちかけてきた楽天と、相変わらず低空飛行の西武が５位・
６位を争う。

　例によって、私の順位予想を振り返ってみよう。（→№3061の記事参照）

■予想順位

【パシフィック・リーグ】

　１．福岡ソフトバンクホークス
　２．千葉ロッテマリーンズ
　３．東北楽天ゴールデンイーグルス
　４．埼玉西武ライオンズ
　５．北海道日本ハムファイターズ
　６．オリックスバファローズ

　４月３０日終了時点の順位は以下の通りであった。

■順位（2014.04.30時点）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝差　５月
　１．オリックスバファローズ　　　　　19勝 8敗 0分　 　-　　↓
　２．福岡ソフトバンクホークス　　　　15勝10敗 1分　 3.0　　↑
　３．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　14勝12敗 1分　 4.5　　↑
　４．東北楽天ゴールデンイーグルス　　12勝16敗 0分　 7.5　　↓
　４．北海道日本ハムファイターズ　　　12勝16敗 0分　 7.5　　↑
　６．埼玉西武ライオンズ　　　　　　　 9勝19敗 0分　10.5　　→

　そして、５月３１日終了時点の順位は以下の通りである。

■順位（2014.05.31時点）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝差　６月
　１．オリックスバファローズ　　　　　32勝19敗 0分　 　-　　→
　２．福岡ソフトバンクホークス　　　　29勝20敗 2分　 2.0　　→
　３．北海道日本ハムファイターズ　　　26勝25敗 1分　 6.0　　↓
　４．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　25勝26敗 1分　 7.0　　↑
　５．東北楽天ゴールデンイーグルス　　21勝29敗 0分　10.5　　→
　６．埼玉西武ライオンズ　　　　　　　19勝31敗 0分　12.5　　→


■解説

　首位のバファローズは一時期の勢いから比べると翳りがあるものの
金子と西が盤石であるため、大きく崩れそうにない。追うホークスは
ここにきて投打の主軸である攝津、内川を欠く陣容で戦わなければな
らず苦しい。ファイターズ、マリーンズ、イーグルスも膠着状態だ。

　そして…、ライオンズ。メヒアの加入や秋山の復活など、攻撃陣は
一時期のどん底状態から脱した感があるが、今度は投手陣が不安定だ。
とにかく勝ちを計算できる投手がエース岸だけ。開幕当初は攻撃陣の
援護がない不運な状態が続いた牧田も最近では「？」がつく投球内容。
菊池に至ってはあいかわらず球数が多くリズムを作れない。そして、
期待の野上も「勝ちの鉄則」を守れない投球が続く。中継ぎ陣は状況
に応じての起用になっている。ベンチも方程式を模索している感じだ。
現時点でクローザーの役割を担う橋にどのようにつなぐのか、日々
腐心しているように見える。藤原の台頭は大きいがもう一つである。
豊田、増田、ウイリアムス、ボウデン、岡本洋、武隈らにどのような
役割を与えていくのだろうか。これらの役割が固まった時、チームが
浮上するチャンスが出てくるかもしれない。しかし、厳しい。極めて
厳しい…。

　二軍も惨憺たる状況がここ数年続く。チームとして指導者や編成を
抜本的に見直す時期（もう前から提言しているが）に来ている。交流
戦が終わった段階のポジションによっては、育成の観点で選手を起用
してほしい。山川や森を登用してみてはどうだろう。それにしても、
投げっぷりのよさそうな投手の名前があがってこない。深刻な状況は
続く。

　※あえて編成のための「お金」については取り上げませんでした。
　　西武としてライオンズを続けていく可能性にまだ賭けてみたいと
　　思っているからです。


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