1792．ビートルズ・１２弦ギターの採用とその影響

【GEORGE with “Rickenbacker 360-12”（in 1964）】　

　ビートルズが採用した１２弦ギターにはエレキ・アコギの各分野で
いろいろとありますが、今回は1964年にジョージ・ハリスンが最初に
使用した“Rickenbacker 360-12 ”を中心に取り上げたいと思います。
同ギターのディテールについてはこの記事で既にご紹介いたしました。
ご参照ください。

　1964年 2月、ビートルズはアメリカをまさに「侵略」しようとして
いました。彼らが滞在していた時に、リッケンバッカー社は当時では
珍しかったエレクトリックの１２弦ギターをジョージに贈ったのです。
“360-12”は同社としては初の１２弦ギターであり、ジョージに贈ら
れたそれは２本目に生産されたものでした。

　「なぜ１２弦ギターなのか」ですが、１本のギターでありながらも
複数人で同一のギターを演奏しているかのような「音の厚み」を得ら
れることが大きな理由でした。現在と異なり、音に対する特殊効果を
付加するテクノロジーが発展途上の段階であったため、プレイヤーや
レコーディング・スタッフは「最小の物理的資源でいかに最大の音響
的効果を出すか」ということに、当時日夜腐心していたのです。

　そのような状況下で、リッケンバッカー社は“360-12”を世に送り
出しました。この“360-12”は、既によく知られているように様々な
革新的な「仕様」を有していたのです。

　まず、１２弦ギターの「弾きにくさ」を解消したことです。１２弦
ギターはその構造上、どうしてもヘッド部が長くなり、プレイヤーが
ギターを抱えた際に、ヘッド部が下がってしまうことが問題でした。
同社はこの問題を「ヘッド部を６弦ギターと同じ長さにする」ことで
解決したのです。具体的には、12個のペグをヘッド部に「３次元」に
配置する手段を採りました。これは正・副の弦とそのコースが一目で
識別できるために、チューニング時間が大幅に短縮される副次的効果
をも生み出しました。しかし、そうなると細いネックが６弦ギターの
倍の弦の張力に耐えられません。リッケンバッカー社は、この問題を
どのように解決したのでしょうか。それは、細いネックの中に２本の
トランスロッドを組み込んだことです。

　次に、ネックを６弦ギターと同じ太さにしました。これによって、
プレイヤーが６弦ギターから“360-12”に持ち替えた場合でも違和感
無くプレイができるようになったのです。

　リッケンバッカー社は１２弦ギターの普及にあたり、「広告塔」が
必要でした。1963年末、既にビートルズはその潜在的能力が評価され
る状況であり、またジョンとジョージが同社のギターを使用していた
という事実から、彼らに白羽の矢が当たったわけです。このことは、
結果的に同社やビートルズに幸運をもたらしました。

　最後に、１２弦ギターを採用した前後のビートルズの音楽的状況に
触れておきましょう。1963年後半でビートルズは既にイギリス国内で
№１グループのポジションを確立していました。またコンサート会場
では、日増しに熱狂的なファンに支えられるようになるいっぽうで、
レコーディングの現場では、「一発録り」から「オーバー・ダブ」へ
それを容易にするレコーディング・トラック数も「２トラック」から
「４トラック」へと拡張されました。その中でビートルズは、４人と
いう小編成のグループの中で「いかにサウンドに変化をもたせるか」
また「いかにサウンドを厚くさせるか」常に探求していました。その
タイミングで“360-12”を贈呈されたわけです。

　1964年の夏にリリースされたアルバム“A HARD DAY'S NIGHT”は、
“360-12”のオン・パレード。同名の映画は、そのサウンドと映像と
ともに、“360-12”のプロパガンダ・フイルムとなったのです。

　その後・・・。“A HARD DAY'S NIGHT”を観たロジャー・マッギン
がリッケン・バッカーの１２弦ギターに興味を抱き、後の「バーズ」
の多くの曲で１２弦ギターを使用したことは、よく知られています。
かなり大袈裟かもしれませんが、もしもビートルズが１２弦ギターを
採用していなかったら・・・、レッド・ツェッペリンの「天国の階段」
イーグルスの「ホテル・カリフォルニア」における、あの素晴らしい
リフやイントロは生まれていなっかたのかもしれませんね。



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