2491．プロ野球２０１２ペナントレース（パシフィックリーグ・８月終了）

【写真：夕闇迫るＱＶＣマリンフィールド　2011年06月08日18時33分撮影】

　★この写真と記事内容は直接関係がありません。

　２０１２年ペナントレースも１００試合を超え、いよいよ終盤戦を
迎える。各チームとも負傷により離脱する選手が出る中、戦力を調整
しながら厳しい夏を戦っている。ここにきて一時は首位から９ゲーム
差の最下位だった埼玉西武が首位、反対に貯金１５を有し首位だった
千葉ロッテがＢクラスに沈んだ。

　ここで私の順位予想を振り返ってみよう。（→№2336の記事参照）

■予想順位

【パシフィック・リーグ】

　１．福岡ソフトバンクホークス　
　２．北海道日本ハムファイターズ
　３．千葉ロッテマリーンズ
　４．オリックスバファローズ
　５．埼玉西武ライオンズ
　６．東北楽天ゴールデンイーグルス

　まず、７月３１日終了時点の順位を確認しよう。

■順位（2012.07.31時点）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝差　８月
　１．北海道日本ハムファイターズ　　　45勝38敗 7分　 　-　　→
　２．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　41勝35敗11分　 0.5　　↓
　３．埼玉西武ライオンズ　　　　　　　42勝39敗 5分　 2.0　　↑
　４．東北楽天ゴールデンイーグルス　　40勝42敗 4分　 4.5　　→
　５．福岡ソフトバンクホークス　　　　40勝43敗 8分　 5.0　　→
　６．オリックスバファローズ　　　　　37勝47敗 6分　 8.5　　→

　そして、８月３１日終了時点の順位は以下の通りである。

■順位（2012.08.31時点）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝差　９月
　１．埼玉西武ライオンズ　　　　　　　57勝47敗 8分　 　-　　→
　２．北海道日本ハムファイターズ　　　57勝50敗 9分　 1.5　　↓
　３．福岡ソフトバンクホークス　　　　54勝50敗11分　 3.0　　↑
　４．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　52勝49敗13分　 3.5　　↑
　５．東北楽天ゴールデンイーグルス　　50勝55敗 7分　 7.5　　→
　６．オリックスバファローズ　　　　　44勝62敗 9分　14.0　　→

■解説

　ライオンズはここまでよく盛り返したと思う。決して万全な戦力で
はないが、首位にたった要因はズバリ「チーム力」。今年キャプテン
に就任した栗山のキャプテンシーが大きいと推察する。本人は怪我で
戦線を離脱してしまったが、栗山の魂がチーム全体に乗り移っている
かのようだ。ここ数年９月にひ弱さをみせ辛酸を舐めているが今年は
どうだろうか。後ろが安定してきただけにファンの期待値は大。牧田
浅村がカギ。

　ファイターズはここにきて持ち前の攻守のバランスが崩れた。特に
競った場面の終盤で「自慢の鉄壁の救援陣」が調子を崩し、痛い星を
落としている。田中賢が離脱した今、糸井が復帰する９月にどう巻き
返しを図るのか注目である。武田久、中田がカギ。

　ホークスは小久保が引退発表をした時点から、逆説的だがあたかも
「まとまりが出た」かのような快進撃である。先発陣が安定しており
上位２チーム、ライオンズ・ファイターズに対してよい戦い方をして
いるだけに、首位に立つ可能性が高い。岡島、本多がカギ。

　Ｂクラスに沈む３チームでは、イーグルス、バファローズが調子を
さらに落とし、気持ちが切れかかっているかのような戦いを展開して
いる。チームとして踏ん張れる「何か」を見いだせるだろうか。４位
のマリーンズは、逆に不気味な位置である。ホークスとライオンズに
対し相性がよいので、十分に上位を狙える。

　さあ、９月。


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