151．流氷と温暖化

　オホーツク海に突き出た知床。

　知床は「地の果てのつきる所」を意味するアイヌ語の「シリエトコ」
が語源である。

　知床の海に押し寄せる固く冷たい「流氷」。氷点下の極寒の海の下
には、小さな生物－－クリオネやクラゲが存在している。「流氷」が
運んでくるプランクトンがカニ，ホタテなどを育てているのだ。あり
がたい「流氷」。

　しかし、この「流氷」が柔らかくなってきているという。温暖化の
影響であろうか。このままだとどうなるのか。魚類はもちろん、それ
を糧とする生き物に影響が出るであろう。このようなニュースも報道
された。

　知床は昨年の７月に世界自然遺産に登録された。この偉大な資産を
守るのは、いま生きている私たちなのだ。