とりあえず東北楽天に期待してみます。ダメならまた考えます。【11/12追記あり】

　今日は東北楽天ゴールデンイーグルスの結団式でした。いくつかニュースを調べて見ましたが、新たな門出としては上々のものであったようです。
　選手たちは今朝大阪から空路仙台入りし、歓迎セレモニーの後、田尾監督やキーナートGMと合流して宮城球場を全員で視察。この様子は河北新報社の記事で見ることができます。
　球場視察後は結団式に引き続き、仙台市役所前での交流イベントが開かれました。会場には1,000人のファンが詰め掛けたそうですが、東北出身者がいないせいか、田尾監督が「顔と名前の一致する選手はいますか」と質問すると、会場からは「いなーい」という声が返るという場面もあったようです。
　とはいえ、イベント自体は盛況だったようです。少なくとも、挑発的なユニフォームと球団旗を露出してさんざ不評を買った昨日の檻ウミウシと比べれば、選手の表情と地元の反応とには雲泥の差があると言ってもいいでしょう。

　さて、今日は東北楽天に関して2つの興味深いアンケート結果が公表されました。1つはC-NEWSが仙台及び東北各県のネットユーザー600人を対象に行ったもの、もう1つは、地元紙の河北新報社がネット上で行ったものです。それぞれの詳しい内容につきましては、C-NEWSのものはこちら（ただしPDFファイル）、河北新報社のものはこちらをご覧ください。
　私の感想ですが、まだ陣容が定まっていない新球団の割にはまずまずの結果ではないか、というものです。
　確かに圧倒的な支持というものはありません。むしろ、C-NEWSの方の結果を見る限りでは厳しい内容すら目立っています。
　「楽天イーグルスの話題で盛り上がっていますか？」という質問に対し、東北全体最も多かったのは「あまり盛り上がっていない」の35.8％。宮城県以外では「全く盛り上がっていない」が最多で38.7％。
　球場への観戦意欲も低く、東北全体と宮城以外の各県では「球場へは行かない」という回答が過半数。宮城ですらこの回答が4割以上を占めて最多になっています。
　自由回答の結果をあわせて考えますと、ライブドアの後から仙台を本拠地に据えたこと、また「ゴールデンイーグルス」という愛称がベガルタ仙台のイメージキャラクターと重なったことなどが、東北楽天のイメージに影を落としていることは否定できません。
　ですが、この結果は東北楽天にとって必ずしも悲観すべきものではないと思われます。
　既存球団の例を考えてみましょう。今や押しも押されぬ福岡の顔になったホークスも、移転後すぐにあれほどの人気を得たわけではありません。
　北海道移転元年のファイターズも、新庄加入というニュースはあったものの、開幕当初は札幌ドームの不入りに悩みました。あの熾烈なプレーオフ争いがなければ、これほどの人気を得たかどうかは疑問です。
　そう考えますと、全くの新顔で、しかもメンバーすら完全には定まっていない東北楽天がこの程度の人気であったとしても何の不思議もないのです。
　むしろ、最初から下手に爆発的な人気が出てしまえば、それにあぐらをかいて後で反動を食らうこともあるわけです。それよりは、改善の余地のある方が、長期的な人気獲得につながるのではないでしょうか。
　幸い、C-NEWSのアンケートでは参入球団の決定前には東北全体の7割強がライブドアを支持していたにもかかわらず、現在では45.3％が「楽天イーグルスを応援する」と回答しています。また、河北新報社のものでは、楽天誕生に伴いひいき球団を変えるかという質問に対し、「楽天ファンになる」との回答が48％あったそうです。
　このことは、元ライブドア派からも東北楽天を応援する人が出てきたことの表れでしょう。それだけに、地道な努力を続けていけば、この割合が今後拡大することは十分期待できます。ただ、そのためには東北楽天の選手やGM、監督、コーチを始め、球団職員やオーナーに至る関係者全員による不断の努力が当然必要です。
　この点に関しては、まだ未知数の部分が多いと言わざるを得ません。ですが、私はとりあえず来季1年は期待してみようかと考えています。
　確かに三木谷氏が参入を決定した経緯には様々な問題がありそうです。また先ほども書きましたが、あとから仙台に乗り込んできたということにも疑問を感じざるを得ません。
　とはいえ、12番目の球団として参入が決まった以上、バファローズとブルーウェーブの悲劇を繰り返さないためには、東北楽天が仙台に根を下ろした球団として成功することが非常に重要となることも事実です。
　また、三木谷氏が他のオーナーの意向に沿って動くだけなのか、それとも自らの球団を長く愛し育てるのか、それを見極めるにはある程度の時間も必要です。
　というわけで、当ブログはとりあえず楽天に期待してみます。だめなら、また考えます。

【11/12追記】
　今日の日経の記事によれば、楽天の1-9月期の連結（楽天＋子会社）業績が急拡大したようです。
　その要因は本業の「楽天市場」が好調なことで、しかもプロ野球への参入を決定した9月以降、利用者が急速に拡大したそうです（詳しい解説はこちらをどうぞ）。
　野球効果が持続するかどうかは今後次第です。ただ、プロ野球球団を持つことの旨味が増えていけば、他のオーナーがどう言おうが球団を手放したくはなくなるはずですし、万一手放した時の反動も恐れるのが企業家というものでしょう。
　楽天の参入を認めた側には、自分たちの言うことを聞く人を入れておいて、後で球団数削減につなげたいという願望があったかもしれません。しかし、東北楽天が楽天本社の業績拡大に必要な戦力となれば、この目論見には狂いが生じます。
　その点を考えますと、東北楽天の成否は今後のプロ野球のカギを握る、そう言っても過言ではありません。