さよなら、「阪急」～西宮球場取り壊し開始に思うこと～

　昨日の報道で西宮球場（阪急西宮スタジアム）の取り壊し工事が始まったことを知りました。
　すでに閉鎖と取り壊しが決まっていたので、いつか必ずこの時が来るのは分かっていました。
　ただ、今まで西宮北口駅を通り過ぎるたびにその雄姿を見て、「ひょっとしたらこのまま…」という儚い希望をどうしても捨てられなかったので、やはりショックを受けたのは事実です。
　それで居ても立ってももいられず、仕事前に西宮球場に寄り道して、写真に収めてきました。
　ただ、複数の画像を貼る方法が分かりません…どなたか詳しい方、お教えくださいm(＿＿)m

　と、思っていたら！
　先ほどマンガウルフさんから貼り付け方法を教えていただきましたので（ありがとうございます！）、早速残りの写真も公開しました。
　当然中には入れないので、外からの写真ばかりですが、まずはご覧ください。


　これが球場正面のロゴ。「阪神甲子園球場」は貫禄があるけど、こちらはシュッとまとまって、スタイリッシュ。


　入場券売場跡です。


　行事案内板。行事予定は、当然ない。横に貼ってたタカラヅカのポスターも、いつのなんだか…


　外野席入口です。「ご来場ありがとうございます」というのが何か寂しい…


　少し左に回って、バックネット側入場口。このそびえたつ感じ、好きだなぁ～。


　6号門上のロゴ。微妙に字体が違います。


　さらに回って、競輪のバンクを運び込んだ搬入口跡から、内野スタンドを撮ってみました。


　バックスクリーン跡。あのオーロラビジョンはもうありませんが、時計は今でもしっかりと時を刻んでいました。


　球場敷地南側の外壁。テニスの絵があるのは、球場隣に大きなテニスコートがあったから。小さい頃親父に連れて行ってもらったものです。


球場南隣、荒れ放題の西宮球技場跡。アメフトのグラウンドとして使われていたので、アメフト好きの方には辛い写真かもしれませんが…

　さて、球場の話に戻りましょう。西宮球場は1937年に完成した、日本有数の歴史ある球場です。
　ただその歴史は、親会社の阪神急行電鉄（現阪急電鉄）が阪神電気鉄道と常に張り合ってきたのと同様、甲子園球場と対照的なものでした。
　甲子園球場がヤンキースタジアムを参考にしたのに対し、西宮球場はリグレー・フィールドにならった二層式球場。
　また甲子園は野球の聖地として全国に名を轟かせるのに対し、西宮球場は地味ながらも、野球以外のスポーツやエンターテインメントの本場でした。
　試合のない日にバンクを組み、競輪場として使っていたのをご存知の方も多いでしょう。
　あるいはアメリカンフットボールをなさっていた方なら、西宮球場という響きには特別の思いを感じる方も多いのではないでしょうか。
　そのほか、ある時はフリマ、夏には西宮市民祭りなど、イベントでの活用度は甲子園など足元にも及ばないものがありました。
　ただ私にとっての西宮球場は、何より吹奏楽のメッカ、マーチングバンドの祭典「3000人の吹奏楽」の会場なのです。

　ここからはプチ自慢モードなので、読みたくない方は飛ばしてください…
　実は私、中3の時に「3000人の吹奏楽」で、西宮球場のグラウンドに立ったことがあります。
　西宮の中学合同バンドでマーチングに参加し、3000人合同演奏にも加わったんですね、ええ。
　当時西宮の公立中学は殴る蹴るで演奏レベルを維持させるというのが一般的で、私も理由なく他校の教師にどつかれそうになりながら練習していました。
　ですが、球場そのものには何の悪印象もありません。むしろ、リハなどの合間に球場内を見て回り、優勝したときの写真パネルなどを見たことを、今でも懐かしく覚えています。

　長くなるといけないのでプチ自慢終わり（＾＾；）
　西宮球場が消え去るということは、単に野球場がなくなることだけではなくて、関西、特に阪神間の文化を担ってきた「阪急の文化」が消えることを意味するような気がしてなりません。
　思えば阪急ブレーブス消滅に始まり、ファミリーランドも閉園され、「阪急」の象徴は次々と記憶の彼方に消えていきました。
　かつて、「阪急」が高級感の象徴だった時代がありました。特に、私のように阪神沿線に住む者にとって、「阪急沿線」、特に神戸線沿線は、自分には手の届かない世界のように思えたものです。
　そのせいか、高校時代に気になる女の子は、どういうわけか阪急神戸線で通学していました（これは私だけじゃないはずだ！阪神沿線で育った男子諸君、正直に言ってみよう！）。
　ですが…ＪＲの攻勢に音を上げたのか、バブルと震災の痛手のせいか、阪急はかつてのブランドイメージをかなぐり捨てているようにしか思えません。
　近年の消費者金融業参入は、その際たるもののように思えます（別に消費者金融そのものをどうこう言うつもりはないですけどね。ただ、20年前の阪急なら絶対手を出さなかったと思う）。
　あるいは、電車一つ見ても、昔のようなスタイリッシュなものはどんどん淘汰され、無駄にメタリックの目立つ、ゴテゴテしたのが目立ってなりません。
　確かに、時代は変わるものです。それに、阪急とて企業として生き残らなければなりません。不採算事業からは撤退し、収益性の高い事業を手がけていく必要があるのは当然です。
　ですが…どうしても思ってしまうことがあります。
　西宮球場の跡には阪急百貨店をはじめ商業施設がオープンすると聞いています。それが悪いと言うのではありません。
　ですが、そうしてできる施設が、かつてのスタジアムのように、子どもたちをはじめ、足を運ぶ人々に、夢や感動を与えることができますか？
　「阪急」という企業に、憧れを抱いてもらうような施設ができますか？
　阪急沿線に住む人々に、「阪急」の誇りと愛着を変わらず与えられますか？
　西宮球場がそんなところに生まれ変わって、「阪急」がかつての輝きをとりもどすまで…

　さよなら、「阪急」。
　そして、ありがとう、西宮球場。本当に、本当に、ありがとう…