消費の内容を決定する要因は、価格と所得と好みの３大要因から成ります。
予算制約線にはその１で見られたように、３大要素の内、所得(予算)と価格の要素が組み込まれていますが、これだけでは実に米と肉の組み合わせは決まらないのです。「好み」が抜けているからです。
図１－２を見て下さい。これもまた、縦軸に米の量、横軸に肉の量をとってあります。
いま、Aさんは目の前にH(米１５０Kg、肉１０Kg)の組み合わせと、J(米５０Kg、肉３０Kg)の組み合わせのものを並べられ、どちらも可能で通用するが、それもあってかどちらを選んで良いか迷っています。だとすれば、どちらを選んでも満足度が同じだということを意味します。このとき、「HとJは選択が無差別」であるという表現をとって均衡をあらわします。他にも、HとJの組み合わせと選択のように無差別になる組み合わせが沢山あるだろうから、それら点々を結んでみることにすると、その結果が図１－２のU０であり、U０上の組み合わせはすべて選択が無差別であるという意味で、U０を無差別曲線と云います。
次にHとGとに注目すると、HとGでは米の量は１５０Kgで同じですが、Gの方がHよりも肉が１０Kg多い組み合わせになっています。このとき、当然のようにAさんは、HではなくGを選ぶことになります。Hの組み合わせよりもGの組み合わせの方が高い満足が得られるからです。そして、G以外に無差別な組み合わせも沢山あり、その組み合わせの点々を結んだものが無差別曲線U１なのです。
曲線が右にシフトするということは予算＝所得(収入)がより高いことを意味します。U１において、Aさんは昇進したのでしょうか、はたまたU１はボーナスでしょうか。
無差別曲線U１上のすべての組み合わせはGと無差別であり、GはHよりも満足度が高く、無差別曲線U０上のすべての組み合わせはHと無差別なのですから、U０よりもU１の方が満足度が高い組み合わせの無差別曲線と云えますね。
図１－２では２本しかこの曲線が描かれていませんが、単に無差別曲線としてみる場合、無差別曲線は、U０とU１の間にも、U１の右上にも、U０の左下にも隙間なく描かれます。そして、それぞれの無差別曲線は交わることがありません。
図１ー補１をご覧下さい。仮に無差別曲線が交わったとしましょう。AとBでは財１の量は同じですが、財２の量はBの方が多いです。従って、U０上にあるBの方が満足度が高くあります。一方、CとDでは財２の量は同じですが、財１の量はCの方が少ないです。従って、U０上にあるCの方が満足度が低くあります。無差別曲線は同じ満足度が得られる点を結んだものですので、あるところでは他の無差別曲線上の点よりも満足度が高く、別のところでは低くなるというのは論理上で交わらない一種の矛盾です。この矛盾は無差別曲線が交わることから起こったのですから、無差別曲線は逆説的に交わらないと考えるのが妥当で、すっきり美しくなります。
以上、この無差別曲線群の形こそが人の好みをあらわしたものであり、それらはまた時間の経過にしたがって変化することもあり、又、肉好きの人、米好きの人がいるのですから、人によってもその形が違ってくるものです。
ここまでその１とその２では疑問や不審に思われる方もおられることでしょう。なぜって、所得(予算)と価格を組み込んだ予算制約線(収支均等線)の表われと好みを表わす無差別曲線が、各々だけで説明されており、その限りの認知しか得られず、米と肉の組み合わせの「最終決定」については述べられておりませんから。ではその３で。
